Ein Medikament gilt als chronotrop, wenn es den Herzrhythmus in irgendeiner Weise verändert. Viele Medikamente können den Herzrhythmus verändern und können speziell zu diesem Zweck verabreicht werden, während bei anderen die Veränderung eine Nebenwirkung ist und der Patient überwacht werden muss, um sicherzustellen, dass das Herz gesund bleibt. Medikamente mit stark chronotroper Wirkung sind in der Regel nur auf Rezept erhältlich, weil sie gefährlich sein können. Schwächere Medikamente wie Koffein, von dem bekannt ist, dass es die Herzfrequenz erhöht, sind leicht erhältlich.
Chronotrope Medikamente können auf verschiedene Weise wirken. Eine Option ist ein dromotropes Medikament, das wirkt, indem es die elektrischen Impulse beeinflusst, die zur Kontrolle des Herzrhythmus verwendet werden. Medikamente zum Verlangsamen oder Beschleunigen von Impulsen können verwendet werden, um den Herzschlag eines Patienten zu regulieren und können auch die Koordination elektrischer Impulse steuern, um das Herz effizienter zu machen. Inotrope Medikamente kontrollieren die Muskelkontraktionen des Herzens und beeinflussen die Stärke dieser Kontraktionen und die nachfolgende Kraft jedes Herzschlags.
Bathmotrope Medikamente können die Erregbarkeit des Herzens erhöhen und es empfindlicher für Signale machen, während lusitrope Verbindungen die Entspannung beeinflussen, eine Phase im Herzschlag, in der sich die Muskeln entspannen, bevor sie sich darauf vorbereiten, sich wieder anzuspannen. Eine Kalziumüberladung oder eine erhöhte Kalziumaufnahme im Herzen kann die Entspannung des Herzens erschweren und den normalen Herzschlag stören.
Chronotrope Medikamente können in Notfallsituationen eingesetzt werden, in denen das Herz eines Patienten nicht normal schlägt und das Pflegepersonal es stabilisieren möchte. Das Medikament wird auf der Grundlage der Art des abnormalen Rhythmus, der Ursache und aller anderen auftretenden Symptome verschrieben. Ärzte wollen es vermeiden, Patienten zu weit in die andere Richtung zu drängen, und sie sind auch besorgt über die möglichen Nebenwirkungen einiger chronotroper Medikamente. Ein Patient mit akuten Herzproblemen hat oft andere medizinische Probleme, und ein kaskadierender Effekt kann bei der Behandlung Anlass zur Sorge geben.
Diese Medikamente können auch langfristig von Menschen mit Herzproblemen eingenommen werden, die Hilfe bei der Regulierung des Herzschlags benötigen. Ein Herzschrittmacher kann eine Option sein, aber chronotrope Medikamente sind weniger invasiv und können für die Behandlung bestimmter Erkrankungen besser geeignet sein. Betablocker sind ein Beispiel für eine Klasse von chronotropen Arzneimitteln, die für eine längere Anwendung bei Patienten mit Herzproblemen entwickelt wurden. Normalerweise benötigen Patienten, die solche Medikamente einnehmen, regelmäßige Nachsorgetermine, um die Herzgesundheit zu überwachen, die Medikamentendosierung bei Bedarf anzupassen und alle Nebenwirkungen und andere Symptome zu besprechen, die der Patient entwickelt hat.