Das Atmungssystem ist das Körpersystem, das die Atmung und den anschließenden Austausch von Sauerstoff und Kohlendioxid zwischen der Lunge und den Blutgefäßen aufrechterhält, die diese Gase zu und von den Körpergeweben transportieren. Da seine Struktur seine Funktion genau widerspiegelt, umfasst die Anatomie des Atmungssystems die Atemwege, den Weg, den die Luft durch die Nasenlöcher und den Mund in die Luftröhre oder Luftröhre strömt; die Lunge und bei Säugetieren die darin enthaltenen Lungenbläschen, die als Alveolen bekannt sind und den Gasaustausch erleichtern; und das thorakale Zwerchfell, der Muskel unter der Lunge, der die Atmung ermöglicht. Das Atmungssystem sorgt dafür, dass Sauerstoff, eine für den Zellstoffwechsel oder den Abbau von Energie für die Zellen notwendige Verbindung, das Gewebe erreicht, das ihn benötigt.
Beginnend mit den Einatmungsöffnungen, den Nasenlöchern und dem Mund, umfasst die Anatomie des Atmungssystems diese Öffnungen und die Hohlräume darin, die zusammen als die oberen Atemwege bekannt sind. Sobald Luft durch die Nasenlöcher in die Nase eindringt, wird sie in einen Raum direkt innerhalb der Nase, der als Nasenvorhof bekannt ist, gezogen und gelangt weiter in die Nasenhöhle, einen großen Raum direkt hinter der Nase, in dem die eingeatmete Luft auf Körpertemperatur gebracht und von Staub gefiltert wird , Bakterien und Viren durch Nasenschleim und winzige haarähnliche Zellen, die Zilien genannt werden. Diese Luft strömt dann hinter der horizontalen Platte, die die Nasenhöhle und den Mund trennt, die als harter Gaumen bekannt ist, und tritt unmittelbar hinter dem Mund in den Rachen oder Rachen ein. Durch den Mund eingeatmete Luft wird direkt in den Rachen, den untersten Teil der oberen Atemwege, gezogen.
Das zweite Segment des Atmungssystems wird einfach als Atemweg oder Atemwege bezeichnet. Beginnend mit dem Kehlkopf oder der Stimmbox direkt unter dem Pharynx strömt die eingeatmete Luft durch die Luftröhre oder Luftröhre, wo sie sich gabelt, um die Bronchien, die paarigen Atemwege für jede Lunge, zu bilden. Nach dem Eintritt in die Bronchien trifft die Luft auf weitere Unterteilungen der Atemwege in Bronchiolen, die kahlen Ästen ähneln.
An der Basis jeder Bronchiole beginnt das dritte Segment, das durch die Anatomie des Atmungssystems dargestellt wird, die als Alveolen bezeichneten Funktionseinheiten der Lunge. Die Alveolen ähneln Brokkoliköpfen an den Enden der Stiele, die die Bronchiolen sind, und bestehen aus kleineren Stielen, die als Alveolargänge bekannt sind, und kleinen abgerundeten Hohlräumen, die als Alveolarbeutel bekannt sind. In den Alveolarbeuteln, dem Endpunkt des Luftstroms in die Lunge, befinden sich Betten von mikroskopisch kleinen Blutgefäßen, die Kapillaren genannt werden. Hier gelangt der Sauerstoff aus der Luft über einen Prozess namens Diffusion in den Blutkreislauf, bei dem der Sauerstoff durch die Alveolarmembran gegen Kohlendioxid ausgetauscht wird, das vom Blut zurückgegeben wird. Dieses Kohlendioxid, ein Nebenprodukt des Zellstoffwechsels, wird mit der ausgeatmeten Luft wieder in die Atmosphäre abgegeben.
Dieser gesamte Vorgang der Inhalation wird durch einen großen Muskel ermöglicht, der in der Anatomie des Atmungssystems enthalten ist, das Zwerchfell. Das Zwerchfell ist ein kreisförmiger, fallschirmförmiger Muskel, der sich direkt unter der Lunge befindet und den Raum im unteren Bereich des Brustkorbs ausfüllt. Das Zwerchfell erleichtert das Einatmen, indem es beim Zusammenziehen ein Vakuum erzeugt. Dabei saugt es mit Hilfe der äußeren Interkostalmuskeln Luft in die Lunge, Muskeln zwischen den einzelnen Rippen, die beim Zusammenziehen den gesamten Brustkorb vergrößern und so die Lunge ausdehnen.