Die Astigmatismusachse beschreibt die Ausrichtung des Astigmatismus eines Auges relativ zu einer horizontalen Achse über die Augenmitte. Es wird auf Rezepten für Korrekturgläser verwendet, um den Ort der Korrektur für Astigmatismus anzuzeigen. Diese Definition der Astigmatismusachse gilt für regulären Astigmatismus, aber irregulärer Astigmatismus kann mehrere Achsen oder eine Achse haben, die nicht senkrecht ist, so dass er nicht genau durch die Achsennummer auf einer Verordnung beschrieben wird.
Astigmatismus wird durch eine abnormal geformte Hornhaut verursacht, die die Oberfläche des Augapfels ist. Eine normale Hornhaut hat eine kugelförmige Form, aber bei einem Auge mit Astigmatismus ist die Hornhaut oval oder länglich. Eine längliche Form weist in einer Richtung eine steilere Krümmung auf als in der anderen, was dazu führt, dass das Licht in einem Auge mit Astigmatismus anders fokussiert wird. Normal geformte Augen fokussieren das Licht auf einen einzigen Punkt im Augenhintergrund, aber astigmatische Augen fokussieren in zwei Ebenen, die senkrecht zueinander stehen. Das Auge versucht, in jeder Ebene auf unterschiedliche Entfernungen zu fokussieren, was zu verschwommenem Sehen führt.
Die beiden Ebenen beim Astigmatismus können vertikal und horizontal sein, sie können aber auch schräg ausgerichtet sein. Die Astigmatismusachse beschreibt diesen Winkel mit einer Zahl zwischen 0 und 180°. Wenn die Achsen vertikal und horizontal sind, liegen die beiden Ebenen bei 90 und 180 °. Beim regulären Astigmatismus sind die Ebenen immer um 90° getrennt.
Es gibt zwei Ebenen beim Astigmatismus, aber die Achse auf einer Verordnung ist nur eine Zahl, daher muss es eine Möglichkeit geben, zu erkennen, auf welche Ebene sich die Achsennummer bezieht. Dies geschieht durch die Bestimmung der Leistungsdifferenz zwischen den beiden Ebenen. Die Leistung wird in Dioptrien gemessen und zeigt die Stärke der erforderlichen Korrektur an. Ein Astigmatismus korrigierendes Rezept enthält die Potenzkorrektur für Kurzsichtigkeit oder Weitsichtigkeit, aber auch eine Potenz mit der Bezeichnung Zyl oder Zylinder. Die Zylinderkraft gibt den Kraftunterschied zwischen den beiden Astigmatismusebenen an.
Die Astigmatismusachse gibt den Winkel der Ebene mit der geringeren Potenz an. Im Beispiel der Ebenen bei 90 und 180° ist die Astigmatismusachse 180, wenn die 180°-Ebene eine niedrigere Potenz hat. Umgekehrt ist die Achse 90, wenn die 90°-Ebene eine niedrigere Potenz hat. eine einzelne Zahl beschreibt sowohl den Winkel der beiden Ebenen als auch die Ebene mit der höheren Korrekturkraft.