Der Vizepräsident der Vereinigten Staaten ist der Stellvertreter der Exekutive der US-Regierung. Als Team mit dem Präsidenten gewählt, wird der Vizepräsident, auch VP oder Veep genannt, oft zumindest teilweise aufgrund seiner Fähigkeit gewählt, dem Präsidentschaftskandidaten zum Wahlsieg zu verhelfen. Nachdem die Abstimmung beendet ist und der Präsident und der Vizepräsident vereidigt wurden, scheinen viele Vizepräsidenten im Weißen Haus zu verschwinden, was viele dazu veranlasst, sich zu fragen, was genau ihr Job erfordert.
Ursprünglich kandidierten Vizepräsidenten nicht auf einem Wahlschein mit einem Präsidentschaftskandidaten. Stattdessen wurden sie Zweiter im Rennen um das Präsidentenamt, was oft dazu führte, dass erbitterte politische Rivalen gezwungen waren, die Regierung für vier Jahre zu teilen. John Adams, der erste VP, hatte keine Skrupel, den Job als nutzlos und sinnlos zu bezeichnen, da seine Ideen ständig nach der Laune von Präsident George Washington untergraben wurden.
Im Jahr 1804 verabschiedete der Kongress der Vereinigten Staaten den 12. Zusatzartikel zur US-Verfassung, der vorsah, dass Präsidentschafts- und Vizepräsidentschaftskandidaten getrennte Rennen austragen. Diese Änderung gilt auch heute noch, obwohl die Kandidaten der Parteien für die Ämter zusammen laufen. Wenn kein Vizepräsidentschaftskandidat die Mehrheit des Wahlkollegiums erhält, wählt der US-Senat den Vizepräsidenten, auch wenn er eine andere Partei gewählt hat. Dies ist nur einmal in der Geschichte vorgekommen, als sich Virginias Wahldelegierte weigerten, für den VP-Kandidaten zu stimmen, der mit Martin Van Buren kandidierte. Der Senat entschied sich trotzdem, Van Burens Partner zu wählen, aber viele fragen sich, was passieren würde, wenn dies noch einmal passierte.
Der Vizepräsident ist der Präsident des US-Senats. Während er im Senat nicht wirklich etwas kontrolliert, ist er aufgerufen, die entscheidende Stimme zu sein, wenn der Senat festgefahren ist. Sie beaufsichtigen auch Verfahrensfragen und leiten Amtsenthebungsverfahren, es sei denn, die angeklagte Person ist der Präsident. In diesem Fall überwacht der Vorsitzende Richter des Obersten Gerichtshofs den Prozess. Die VP ist normalerweise nicht in alltäglichen Senatssitzungen zu finden, sondern lässt einen vom Senat gewählten Präsidenten pro tempore über die üblichen Verfahren leiten.
Die zweite offizielle Aufgabe des Vizepräsidenten besteht darin, die Präsidentschaft zu übernehmen, wenn der Präsident zurücktritt, stirbt oder angeklagt und seines Amtes enthoben wird, wie in der 25. Dies geschah neun Mal in der US-Geschichte, beginnend mit der Nachfolge von Präsident Tyler nach dem Tod von Präsident William Henry Harrison und zuletzt mit Präsident Gerald Ford, der Präsident Nixon nach Nixons Rücktritt aus dem Amt ersetzte.
Neben den beiden Hauptaufgaben nimmt der Vizepräsident in der Regel jede Funktion wahr, die der Präsident für notwendig hält. Einige haben sich dafür entschieden, sich mit inländischen Angelegenheiten zu befassen oder haben als Vertreter des Präsidenten gegenüber ausländischen Regierungen agiert. Der VP kann dem Präsidenten auch beratend zur Seite stehen, dies ist jedoch nicht immer der Fall. Die Macht des Amtes wird maßgeblich durch das Verhältnis zwischen Präsident und Vizepräsident bestimmt. Häufig waren die beiden Inhaber der Ämter politische Rivalen oder sogar Feinde, und die Vizepräsidentin gibt sich gelegentlich mit relativ wirkungsarmer Arbeit ab.
Dennoch ist die Rolle der VP für die Stabilität der Nation von entscheidender Bedeutung. Indem sichergestellt wird, dass die Nachfolge im Falle des Todes des Präsidenten direkt an den Vizepräsidenten geht, werden die Möglichkeiten für Panik und Chaos stark reduziert. Wenn der Präsident und der Vizepräsident eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung pflegen, kann der Vizepräsident eine mächtige Persönlichkeit in Washington und im ganzen Land sein und sogar zu ihrem eigenen zukünftigen Erfolg als Präsidentschaftskandidat führen.