Die Beck Hopelessness Scale (BHS) ist ein Fragebogen, bei dem ein Patient eine Reihe von 20 Aussagen mit „richtig“ oder „falsch“ beantwortet, die seine Gefühle für die Zukunft testen. Der Zweck des Ausfüllens des Fragebogens besteht darin, die Wahrscheinlichkeit zu bestimmen, dass eine bestimmte Person einen Suizidversuch unternehmen wird. Da die Beck Hopelessness Scale erstmals getestet und verwendet wurde, hat sie sich als wertvolles Instrument mit hoher Genauigkeit bei dem Versuch erwiesen, das Suizidrisiko einer Person zu bestimmen. Die Skala ist eine Ableitung des Beck Depression Inventory, ein weiterer Test, der verwendet wird, um das Ausmaß der Depression eines Patienten zu bestimmen.
Patienten, die die Skala verwenden, antworten auf eine Reihe von 20 Aussagen, die in der ersten Person formuliert sind. Der Patient stuft jede Aussage als wahr oder falsch ein und bewertet seine eigenen Gefühle. Am Ende werden die Antworten auf die Aussagen nach einem Schlüssel aufsummiert, um den Rang des Patienten auf der Skala der Hoffnungslosigkeit zu ermitteln; eine höhere Zahl weist auf ein höheres Suizidrisiko hin.
Die Skala bewertet das Suizidpotenzial des Patienten als eines von vier möglichen Ergebnissen. Ein Wert von 3 oder weniger bedeutet, dass ein minimales Suizidrisiko besteht. Ein Wert zwischen 4 und 8 weist auf ein leichtes Risiko hin. Werte zwischen 9 und 14 weisen auf eine mäßige Suizidwahrscheinlichkeit hin, während Werte von 15 oder höher ein hohes Suizidrisiko anzeigen. Die Reliabilität der Beck Hopelessness Scale ist sehr hoch und hat sich als sehr gute Risikoeinschätzung erwiesen.
Mehr als die Hälfte der Beurteilungsaussagen auf der Beck-Hoffnungslosigkeitsskala wurden von Aussagen übernommen, die tatsächlich von psychiatrischen Patienten abgegeben wurden, bei denen eine depressive und hoffnungslose Stimmung diagnostiziert wurde. Die restlichen Fragen des Tests wurden als neutrale Aussagen zu hoffnungslosen Einstellungen zur Zukunft konstruiert. Durch Peer-Review wurden die Aussagen sorgfältig geprüft und so umformuliert, dass sie so klar und neutral wie möglich sind.
Die Beck Hopelessness Scale wurde ausgiebig an Patientengruppen getestet, die zu Hochrisikogruppen gehörten. Es wurde später auch an Gruppen getestet, die Drogenabhängige waren, ausgenommen Alkoholiker. Der Fragebogen erwies sich als sehr genau, wenn er an Hochrisikopatienten und Drogenkonsumenten, die Erwachsene waren, verabreicht wurde. Die Validität des Tests ist für Kinder nicht bekannt und ist etwas weniger genau, wenn er Patienten verabreicht wird, die nicht zu einer Gruppe mit hohem Suizidrisiko gehören.