Die Behandlung eines Nierentumors hängt von seiner Größe und dem allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten ab. Etwa 30% der Tumoren in diesem Bereich sind gutartig, aber da viele davon krebsartig werden können, werden sie normalerweise chirurgisch entfernt. Die erste Behandlungslinie für die meisten Fälle von Nierenkrebs ist eine Operation, bei der entweder der Tumor oder die gesamte Niere entfernt wird. Für Patienten, bei denen eine Operation zu gefährlich sein kann, stehen mehrere Alternativen zur Verfügung, darunter das Einfrieren oder Erhitzen der Krebszellen, verschiedene Arten der medikamentösen Therapie oder ein Verfahren zur Blockierung der Blutversorgung des Tumors.
Eine der chirurgischen Behandlungsmethoden für einen Nierentumor wird als Nephrektomie bezeichnet. Bei einer radikalen Nephrektomie wird nicht nur die Niere entfernt, sondern auch ein Rand des gesunden Gewebes und die dazugehörigen Lymphknoten. Außerdem kann die Nebenniere entfernt werden, wenn der Tumor sich so weit ausgebreitet hat. Die Operation kann entweder durch einen großen Schnitt oder laparoskopisch durchgeführt werden. Eine laparoskopische Nephrektomie wird durch wenige kleine Schnitte mit Hilfe einer Videokamera und winzigen chirurgischen Instrumenten durchgeführt.
Die andere Art der Operation für eine Nierenmasse wird als partielle Nephrektomie bezeichnet, bei der der Tumor aus der Niere entfernt wird. Dabei wird nur der Nierentumor zusammen mit einem kleinen Rand gesunden Gewebes entfernt. Wie eine Nephrektomie kann auch dieser nephronsparende chirurgische Eingriff entweder durch einen großen Schnitt oder laparoskopisch durchgeführt werden. Eine partielle Nephrektomie wird empfohlen, wenn der Tumor klein ist oder nur eine Niere vorhanden ist.
Für die Behandlung eines Nierentumors stehen andere Optionen zur Verfügung, wenn eine Operation zu gefährlich ist. Ein Verfahren namens Embolisation kann verwendet werden, das verhindert, dass die Blutversorgung den Tumor erreicht. Eine Kryoablation kann in Betracht gezogen werden, bei der die Krebszellen gekühlt oder eingefroren werden. Eine weitere Alternative ist die Radiofrequenzablation, also die Anwendung von Wärme auf Krebszellen. Ausreichende Langzeitdaten zur Sicherheit und Wirksamkeit der beiden letztgenannten Verfahren wurden noch nicht veröffentlicht.
Die Behandlung von fortgeschrittenem oder wiederkehrendem Nierenkrebs kann auf verschiedene Weise erfolgen. Eine Operation wird eingesetzt, um so viel Krebs wie möglich zu entfernen. Biologische Therapie oder Medikamente zur Stimulierung des körpereigenen Immunsystems können verwendet werden. Eine andere Möglichkeit ist die gezielte Therapie, bei der es sich um Medikamente handelt, die verwendet werden, um abnormale Signale in Krebszellen zu blockieren, die zu ihrer Proliferation führen. Chemotherapie, also die Verwendung von Medikamenten, die Krebszellen ausrotten, kann sowohl vor als auch nach der Operation angewendet werden.