Die Sagebrush Rebellion war eine amerikanische politische Bewegung in den 1970er und frühen 1980er Jahren, die versuchte, der föderalen oder nationalen Regierung die Landkontrollbefugnisse im Westen des Landes zu entziehen. Historisch betrachtet besitzt der Bund den größten Teil des Landes in den westlichsten Bundesstaaten, zum großen Teil, weil diese Staaten bis Mitte des 19. Jahrhunderts in den meisten Fällen nur Territorien waren. Die Menschen waren lange Zeit der Meinung, dass die lokale Kontrolle über dieses Land besser ist als die nationale Aufsicht, aber die Rebellion wurde erst zu einer organisierten Einheit, bis Präsident Gerald R. Ford 1976 den Federal Land Policy and Management Act (FLPMA) unterzeichnete Act formalisierte die Rolle der Regierung in als Nationalparks und Wälder geschützten Gebieten und schien die lokale Kontrolle so gut wie unmöglich zu machen. Es beendete auch eine langjährige Praxis der „verdienten“ Kontrolle durch Personen oder Körperschaften, die das Land verwalteten und pflegten. An der Rebellion waren eine Reihe wichtiger und angesehener Führer beteiligt und ermutigte die Unterstützer im Grunde, sich der Regierung zu widersetzen und ihre Autorität nicht anzuerkennen. Die Kontroverse legte sich erst, als Präsident Ronald Reagan absichtlich Schritte unternahm, um die Argumente der Rebellion zu hören und Mitte der 1980er Jahre eine Lösung auszuhandeln.
Auswirkungen des Gesetzes
Das Land westlich der Rocky Mountains in den Vereinigten Staaten – Land, das die Bundesstaaten Colorado, Wyoming, Montana, Nevada, Arizona und Kalifornien umfasst – war in den frühen Tagen der Nation im Wesentlichen unerforscht und unbeansprucht. Lange Zeit ermöglichte die Praxis des „Homesteading“ Familien und Einzelpersonen, durch Arbeit und Anbau Land zu beanspruchen und Eigentümer zu werden. Diese Praxis endete mit der Verabschiedung der FLPMA, die unter anderem feststellte, dass der Großteil des Landes, das formell oder informell vom National Forest Service (NFS) oder dem Bureau of Land Management (BLM) kontrolliert wird, niemals an staatliche oder private Zwecke freigegeben werden würde Steuerung.
Der Gesetzentwurf wurde unter der Annahme entworfen, dass die wirtschaftlichen Vorteile für die lokalen Behörden zu verlockend sein würden und Umweltbedenken zugunsten von Fast Cash ignoriert würden. Obwohl Vorkehrungen getroffen wurden, Ressourcen weiterhin für Bergbau, Holzeinschlag, Weidewirtschaft und Viehzucht zu nutzen, umfasste die Gesetzgebung auch Erhaltungsmaßnahmen und schränkte diese Aktivitäten stark ein.
Umweltvorschriften
Umweltvorschriften im Gesetz zum Schutz gefährdeter Arten reduzierten verfügbares Land und Ressourcen. Von 1977 bis 1980 stellte Präsident Jimmy Carter 37.8 Millionen Morgen Bundesland, das zuvor für die kommerzielle Nutzung zur Verfügung stand, für Nationalparks und Naturschutzgebiete zur Verfügung. Diese Reserven wirkten sich auch auf das umliegende Land aus, beispielsweise unterbrachen sie die Bewässerung und machten zuvor produktives Ackerland unbrauchbar.
Aus einer Perspektive war die Hingabe dieses Landes an die bundesstaatliche Kontrolle eine gute Sache: Es schützte es und bewahrte es zum Wohle aller. Für viele, die auf dem Land lebten und für ihren Lebensunterhalt davon abhängig waren, wurde das Gesetz jedoch nicht immer so günstig gesehen. Eine Gruppe mächtiger lokaler Anführer führte einen Aufstand an und nannte sich „Beifuß-Rebellion“ in Anlehnung an die strauchartigen Beifußpflanzen, die in den meisten betroffenen Gebieten produktiv wachsen.
Widerstand gegen staatliche Kontrolle
Die Westler im Zentrum der Bewegung fühlten sich lediglich als Verwalter der Bundesregierung und kämpften für eine größere Kontrolle über das lokale Land. Viele waren der Meinung, dass die Bundesbürokraten lokale Probleme nicht verstanden und dass die lokalen Behörden besser darin wären, Ressourcen zu verwalten und die Wirtschaft zu steigern. Unterstützer der Rebellion fühlten sich ihr Land gestohlen und ärgerten sich über den weiteren Kontrollverlust. Einige waren der Meinung, dass Carter, der bei den Präsidentschaftswahlen einen einzigen der zwölf kontinentalen westlichen Staaten nicht gewinnen konnte, die gesamte Region bestrafe. Die Unterstützung durch die Basis entstand im ganzen Westen mit dem Ziel, entweder Bundesland unter staatliche Verwaltung zu bringen oder den Kauf durch den privaten Sektor zu ermöglichen.
Der Widerstand gegen die staatliche Kontrolle von Land war in den westlichen Bundesstaaten nichts Neues, und die Nutzung von Land, das von NFS und BLM kontrolliert wird, ist stark eingeschränkt. In Fällen, in denen Landnutzung genehmigt wird, sind oft teure Lizenzen erforderlich, und Lizenznehmer müssen sich an Vorschriften und spezifische Richtlinien halten, die viele Menschen als unnötig einschränkend empfinden. Die anfängliche Unterstützung für die Sagebrush-Rebellion wuchs aus dem Widerstand gegen die von den Viehzüchtern erhobenen Weidegebühren, aber auch Bergleute und Holzfäller waren betroffen.
Beruhigung der Bewegung
Bis zum Amtsantritt von Ronald Reagan 1981 als Präsident widersetzte sich die Rebellion weiterhin der Bundesautorität. Reagan löste die Spannungen, indem er James Watt, einen Anführer der Sagebrush-Rebellion, als Innenminister in sein Kabinett berief. Obwohl der Widerstand gegen die Bundesautorität in Landangelegenheiten in den späten 1970er Jahren seinen Höhepunkt erreichte, heilte dieser Ressentiment nicht vollständig und hielt bis ins 21. Jahrhundert an.