Im Senat der Vereinigten Staaten ist die senatorische Höflichkeit eine Praxis, bei der Senatoren Nominierte nicht ohne Zustimmung der Senatoren aus dem Heimatstaat des Nominierten für offizielle Ämter bestätigen. Diese Praxis ist nicht offiziell oder kodifiziert, aber sie ist in der Senatspraxis allgemein anerkannt und besteht seit 1789. Sie kann zum Dealbreaker einer Nominierung werden; es braucht nur ein Senator aus dem Heimatstaat des Kandidaten, der sich der Nominierung widersetzt, um sicherzustellen, dass sie nicht durchkommt.
Wenn der Präsident der Vereinigten Staaten eine offizielle Ernennung vornehmen kann, ist es außerdem üblich, Senatoren aus dem Heimatstaat eines vorgeschlagenen Kandidaten zu konsultieren, solange die Senatoren derselben Partei wie der Präsident angehören. Der Präsident bestätigt, dass die Senatoren dem Kandidaten zustimmen, bevor er weitermacht und einen Namen bekannt gibt, um eine Situation zu vermeiden, in der sich ein Senator auf senatorische Höflichkeit beruft und die Nominierung versenkt. Dies verhindert auch unangenehme soziale und politische Situationen, in denen Nominierte aufgrund senatorischer Höflichkeit öffentlich abgelehnt werden.
Senatoren können sich einer Nominierung widersetzen, weil ein Nominierter „persönlich anstößig“ ist oder aus anderen Gründen. Die Mitglieder des Senats zeigen einander höflich, wenn ein Kandidat aus ihrem Heimatstaat auftaucht, werden andere Senatoren die gleiche Höflichkeit entgegenbringen. Obwohl das Konzept der senatorischen Höflichkeit keine feste Regel ist, etabliert es ein System, das es Senatoren ermöglicht, sich gegen Nominierungen in der Gewissheit zu widersetzen, dass andere Senatoren sie unterstützen werden, wenn sie einen Kandidaten in Zukunft stark ablehnen.
Politische Ernennungen sind eine heikle Angelegenheit, insbesondere für Ämter wie Sitze im Obersten Gerichtshof, da sie lebenslang gehalten werden, es sei denn, es kommt zu schwerwiegenden Fehlverhalten. Diese Positionen sind für den Präsidenten wichtige Pflaumen, und es wird darauf geachtet, sie an die am besten geeignete Person zu übergeben. Das Bestätigungsverfahren bietet dem Senat die Möglichkeit, vorgeschlagene Nominierungen abzuwägen und Nominierungen abzulehnen, die der Senat für nicht angemessen hält.
Einige Leute haben die Höflichkeit der Senatoren kritisiert und argumentiert, dass sie Senatoren eine enorme Macht erlaube. Ein Kandidat kann umstritten sein, aber sehr gut für die Position geeignet sein und kann aus senatorischer Höflichkeit abgelehnt werden. Dies hat die Tendenz, die Macht zu festigen und kann dazu führen, dass versucht wird, Personen zu benennen, die keinen Zorn auf sich ziehen, während sie Personen übergehen, die möglicherweise besser für eine Position geeignet sind.