Die Bewährungsstrafe für Erwachsene ist eine Form der Bestrafung für ein Verbrechen oder ein Ablenkungsprogramm, das im Rahmen eines Plädoyers durchgeführt wurde. Jugendstraftätern kann eine Bewährungsfrist gewährt werden, aber die Anforderungen an eine Bewährungsstrafe für Erwachsene sind in der Regel weitaus strenger und umfassender. Für Erwachsene auf Bewährung ist das Ziel des Verfahrens, erfolgreich einen legalen Lebensstil zu schaffen, der künftig jegliche Straftaten verhindert.
Es gibt viele Bedingungen, unter denen Bewährung für Erwachsene gewährt werden kann. Einige können anstelle einer Gefängnisstrafe eine Bewährungsstrafe für ein Verbrechen erhalten, für das sie verurteilt wurden. Andere können auf Bewährung aus dem Gefängnis entlassen werden, nachdem eine bestimmte Haftstrafe ohne Komplikationen verbüßt wurde. Anwälte können auch versuchen, Klienten als Ablenkung vor dem Gerichtsverfahren oder als Teil einer Vereinbarung auf Bewährung auf Bewährung zu setzen, um einen Prozess überhaupt zu vermeiden.
Die Umstände einer Straftat und die Akte der verurteilten Person können die genauen Regeln einer Bewährungszeit bestimmen. Beispielsweise können Personen, die wegen Alkohol- oder Drogendelikten verurteilt wurden, zur Rehabilitation bei Drogenmissbrauch verpflichtet werden. Menschen können in bestimmte, gerichtlich angeordnete Ablenkungsprogramme eingeordnet werden, wie z. B. Wutmanagement-Kurse, Therapie oder Bandenrehabilitation.
Der Hauptunterschied zwischen der Bewährungsstrafe für Erwachsene und der Bewährungshilfe für Jugendliche ist die Bedeutung der Selbstversorgung. Die meisten Erwachsenen in der Probezeit sind im Rahmen ihrer Probezeitvereinbarung verpflichtet, aktiv eine Arbeit zu suchen oder einen Arbeitsplatz zu behalten. Darüber hinaus erfordert die Bewährungsstrafe für Erwachsene häufig, dass die verurteilte Person eine sichere Unterkunft findet und jede Art von Adressänderung meldet. Da das Ziel der Erwachsenenbewährung die Wiedereingliederung in die Erwachsenengemeinschaft ist, stehen diese oft ganz oben auf der Liste der Vorgaben.
In einigen Fällen kann die Bewährungshilfe für Erwachsene regelmäßige Treffen mit einem Bewährungshelfer erfordern, um die aktuelle Situation zu besprechen und aktuelle Informationen zu Job, Wohnung und allgemeinen Aktivitäten bereitzustellen. Diese Treffen können persönlich stattfinden oder in einigen Fällen ein informeller Bericht sein, der von der Person auf Bewährung per Post an den Beamten gesendet wird. Im Allgemeinen dürfen Erwachsene auf Bewährung das Gebiet nicht verlassen, es sei denn, sie erhalten die Erlaubnis des Bewährungshelfers. Die informelle Überwachung durch Treffen und Check-ins ist bei erwachsenen Straftätern im Allgemeinen häufiger als bei Jugendlichen.
Bei Verstößen, sei es aus Versehen oder vorsätzlich, kann die Bewährungsstrafe für Erwachsene widerrufen werden. Wenn die Verstöße als schwerwiegend genug für eine Aufhebung angesehen werden, kann die Person aufgefordert werden, sich vor Gericht zu stellen oder zurückzukehren, um eine Freiheitsstrafe zu beenden. Zu den Verstößen können jede Form von kriminellen Aktivitäten, das Unterlassen einer aktiven Arbeitssuche, der Umgang mit bekannten Kriminellen, der Missbrauch von Alkohol oder der Konsum illegaler Drogen, das Verlassen des Gebiets ohne Erlaubnis oder das Anlügen eines Bewährungshelfers gehören.