Im Urheberrecht sind ausschließliche Rechte Rechte, die dem Urheberrechtsinhaber vorbehalten sind. Der Urheberrechtsinhaber ist die einzige Person, die diese Rechte ausüben oder sie anderen durch eine Lizenz gewähren kann. Für den Fall, dass ein Urheberrechtsinhaber ein ausschließliches Recht gewährt, ist es möglich, diese Übertragung zu einem späteren Zeitpunkt zu beenden. Dies dient dem Schutz der Urheberrechtsinhaber für die Dauer ihrer Urheberrechte.
Es gibt sechs exklusive Rechte, die manchmal als „Säulen des Urheberrechts“ bezeichnet werden. Sie sind alle gesetzlich geschützt. Das erste und vielleicht wichtigste ist das Recht, ein Werk zu reproduzieren. Menschen können zwar Auszüge eines Werks in fairer Nutzung reproduzieren, aber sie können ein Werk nicht im Wesentlichen kopieren. Das Zitieren mehrerer Sätze aus einem Buch in einer Rezension mit entsprechender Namensnennung ist beispielsweise fair use. Der Nachdruck eines ganzen Buches ist nicht möglich, da nur der Urheberrechtsinhaber das Recht hat, das Werk zu vervielfältigen.
Urheberrechtsinhaber behalten sich auch das Recht vor, abgeleitete Werke zu erstellen, einschließlich Werke, die das Originalwerk umwandeln. Das Gesetz lässt jedoch abgeleitete Werke zu, die eindeutig Parodien sind. Daher kann niemand ein Buch nehmen, ein paar Elemente in der Geschichte ändern und es aus Profitgründen neu drucken. Jemand kann jedoch eine Parodie auf das Originalwerk machen, das zwar eindeutig auf das zugrunde liegende Werk verweist, aber auch ein Originalwerk ist.
Andere ausschließliche Rechte umfassen das Recht, urheberrechtlich geschützte Werke öffentlich aufzuführen, anzuzeigen und zu übertragen. Die Aufführung umfasst Dinge wie Theaterstücke und Musikkompositionen, während das Recht zur Ausstellung von Werken für Dinge wie Skulptur, Fotografie und andere Werke der bildenden Kunst gilt, einschließlich Standbilder aus Filmen. Die Übertragung gilt für Rundfunk- und Fernsehsendungen und andere Übertragungswege. Beschränkungen, wer Arbeiten präsentieren darf, sollen Situationen darstellen, in denen Menschen davon profitieren oder profitieren, wenn sie Arbeiten ausführen, übertragen oder zeigen, die ihnen nicht gehören.
Schließlich hat der Rechteinhaber das ausschließliche Recht zur Verbreitung. Urheberrechtsinhaber bestimmen, wie und wann ihr Werk verbreitet wird und von wem. Die Kontrolle der Verbreitungswege ermöglicht es den Menschen, nicht nur zu entscheiden, wer ihre Arbeit nutzt, sondern auch wie sie verwendet wird. In allen Fällen bieten Exklusivrechte den Menschen die Möglichkeit, ihre kreative Arbeit zu kontrollieren.
Exklusivrechte sind nicht unbegrenzt. Auch der Umgang mit dem Urheberrecht ist häufig im Wandel. Einige Leute könnten zum Beispiel argumentieren, dass das Sampling von Songs für Remixe, wie es in Clubs gemacht wird, eine Urheberrechtsverletzung darstellt. Andere stimmen nicht zu, darunter einige Künstler, die Menschen aktiv ermutigen, ihre Werke zu probieren.