Die Colorado River Kröte, Bufo alvarius, ist eine Amphibie, die in Teilen Nordmexikos und Teilen des Südwestens der Vereinigten Staaten beheimatet ist. Sie gilt als psychoaktive Kröte, die bei Menschen, die das Gift konsumieren, Halluzinationen und andere psychoaktive Wirkungen hervorruft. Das Gift wird von bestimmten Personen und Gruppen wegen seiner halluzinogenen Eigenschaften in der Freizeit oder religiös verwendet.
Diese Kröten leben in trockenen und halbtrockenen Umgebungen in der südöstlichen Ecke von Kalifornien, der südlichen Hälfte von Arizona und der südwestlichen Ecke von New Mexico. Außerhalb der USA leben auch die nördlichen Gebiete Mexikos von einer beträchtlichen Bevölkerung. Die Colorado River Kröte lebt hauptsächlich in der Nähe von feuchtigkeitsreichen Quellen oder Brunnen und ist eine nachtaktive Kreatur, die nachts frisst und sich bewegt. Es ist auf kleine Wasserbecken angewiesen, die während der Regenzeit geschaffen werden, um sich zu vermehren, und legt seine Eier in diesen Becken ab.
Im Vergleich zu anderen Kröten ist die Colorado River Kröte ziemlich groß und erreicht eine Länge von bis zu 7 cm. Sie ist eine der größten Kröten, die in den USA beheimatet sind. Ihre Haut ist glänzend und normalerweise braun bis hellgrün. Viele Leute, die mit der Kröte nicht vertraut sind, verwechseln sie wegen der Ähnlichkeit in Größe, Farbe und Hauttyp mit einem Ochsenfrosch. Die Colorado River Kröte frisst fast jedes kleinere Tier, einschließlich Mäusen und Eidechsen.
Alle Kröten des Colorado River haben giftige Drüsen hinter ihren Augen, die auf ihrer Haut deutlich sichtbar sind. Diese Drüsen scheiden Gift aus, wenn sich die Kröte in einer feindlichen Umgebung wie dem Maul eines Raubtiers befindet, und können bei kleineren Tieren zu Lähmungen oder sogar zum Tod führen. Als Ohrspeicheldrüsen klassifiziert, produzieren sie Neurotoxin-Alkaloide, die die Nerven und das zentrale Nervensystem eines Tieres beeinträchtigen können.
Das Gift und die Haut der Kröte sind reich an 5-MeO-DMT und Bufotenin, Alkaloiden, die zu den psychoaktiven Wirkungen beitragen, mit denen die Colorado-River-Kröte in Verbindung gebracht wird. Diese können aus dem Gift der Kröte abgetrennt, für den menschlichen Gebrauch gereinigt und dann oral, durch Rauchen oder durch Injektion konsumiert werden. Halluzination ist die beabsichtigte Wirkung, obwohl der menschliche Körper auf verschiedene Weise reagiert. Der Freizeitgebrauch kommt vor, aber die Rolle des Giftes in religiösen und medizinischen Praktiken ist seit langem bekannt.
Im Jahr 2011 ist es in Kalifornien und New Mexico illegal, eine Colorado River Kröte zu fangen. Beide Staaten und Arizona betrachten den Export einer Kröte aus dem Staat als illegale Aktivität. Die Kröten wurden in Kalifornien als gefährdet erklärt und in New Mexico bedroht. Ihre Gesamtaussterbewahrscheinlichkeit ist jedoch je nach Erhaltungszustand am geringsten oder am wenigsten besorgniserregend.