Die United States Environmental Protection Agency (EPA) ist eine Regierungsbehörde, die sich mit der amerikanischen Umwelt und ihren Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit befasst. Es wurde 1970 unter Richard Nixon als Reaktion auf wachsende Umweltbedenken der Amerikaner gegründet und arbeitet oft mit anderen Agenturen zusammen, um optimale Ergebnisse zu erzielen. Die EPA ist für die Festlegung und Durchsetzung von Umweltstandards im Rahmen von Maßnahmen wie dem Clean Air Act verantwortlich und beschäftigt 18,000 Mitarbeiter in den ganzen Vereinigten Staaten, um ihre Ziele zu unterstützen. Darüber hinaus führt die EPA Forschungen durch, hilft bei der Finanzierung von Bildungsinitiativen und unterstützt freiwillige Programme zur Reduzierung der Umweltverschmutzung in den Vereinigten Staaten.
Die EPA wird oft in erster Linie als Regulierungsbehörde angesehen. Neben der Formulierung wichtiger Umweltvorschriften zur Festlegung von Umweltverschmutzungsstandards und Reinigungsprogrammen setzt die EPA diese jedoch auch mit Unterstützung eines großen Teams von Außendienstmitarbeitern durch. Die EPA setzt auch bestimmte Aspekte anderer Rechtsvorschriften durch, die sich auf die amerikanische Umwelt beziehen, und verfügt über einen großen Stab von Anwälten und anderen Rechtsexperten, um sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß und gesetzeskonform handelt. Jede Branche, die das Potenzial hat, Schadstoffe zu emittieren, unterliegt der EPA-Regulierung und -Inspektion, und viele Branchen arbeiten mit der EPA zusammen, um hohe Umweltstandards einzuhalten.
Darüber hinaus finanziert die EPA private Forschungsprogramme durch Zuschüsse und führt auch umfangreiche eigene Forschungen durch, die von Labors im ganzen Land und gut ausgebildeten Wissenschaftlern, die sich mit der Umwelt beschäftigen, unterstützt werden. Die EPA-Forschung unterstützt vorgeschlagene Vorschriften und hilft der Agentur auch, mehr über die Umwelt und die fragilen Beziehungen zu erfahren, die sie stabil halten. Mit dieser Forschung führt die EPA öffentliche Bildungsprogramme zu Themen wie Mülldeponierung, Luftschadstoffe und Umweltverschmutzung durch.
Zahlreiche Programme werden von der EPA unterstützt, darunter der Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (CERCLA), den meisten Amerikanern besser bekannt als Superfund. Ein Superfund-Standort wird als aufgegebener Giftmüllstandort ausgewiesen und muss gereinigt werden, und die EPA wird entweder Reinigungsaktionen durchführen oder die verantwortliche Partei strafrechtlich verfolgen, damit die Reinigung bezahlt wird. Das Superfund-Programm begann 1980 als Reaktion auf eine große Anzahl verlassener Standorte im ganzen Land, die als hochgiftig eingestuft wurden, darunter ehemalige Fabriken, Minen und Deponien.
Um sie bei der Verwirklichung ihrer Ziele zu unterstützen, führt die EPA eine umfangreiche Liste von Schadstoffen, ihren Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt sowie akzeptable Mengen, in denen sie gefunden werden können. Wenn die EPA einen Standort untersucht, werden Boden-, Luft- und Wasserproben genommen, um festzustellen, welche Schadstoffe in welchen Mengen vorhanden sein können, und nach dieser Feststellung wird gegebenenfalls ein Aktionsplan für die Sanierung erstellt. Die EPA arbeitet auch daran, die Gesamtmenge an Umweltverschmutzung und unsicheren Praktiken in den Vereinigten Staaten zu reduzieren, damit zukünftige Generationen saubere Luft, sauberes Wasser, sichere Orte zum Leben und Arbeiten und eine schöne natürliche Umgebung genießen können.