Die Republik Kalifornien war eine kurzlebige und nie rechtlich anerkannte Republik, die 1846 während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges im heutigen Kalifornien existierte. Eine Gruppe rebellischer Kalifornier griff zu und erklärte die Souveränität in Kalifornien, während US-Truppen bereits in Kalifornien unterwegs waren, um das damalige mexikanische Territorium zu annektieren. Das wichtigste Erbe dieses farbenfrohen Vorfalls in der kalifornischen Geschichte ist die kalifornische Staatsflagge, die auf der Flagge basiert, die während der Rebellion gehisst wurde.
Alta California, wie es während seiner Zeit als mexikanisches Territorium bekannt war, war 1846 ein unruhiger Ort. Eine Reihe von Gerüchten über das Schicksal des Territoriums kursierten und einige dieser Gerüchte wurden stillschweigend von Agenten der US-Regierung, wie Renegaten, gefördert Kartograph John Charles Fremont. Fremont versuchte tatsächlich, die Kontrolle über das Territorium in Kalifornien zu übernehmen, bevor er Anfang 1846 floh, und am 14. Juni 1846 beschloss eine Gruppe weißer Siedler, sich von Mexiko zu befreien und die Unabhängigkeit zu erklären.
Sie stürmten die Residenz des mexikanischen Generals Mariano Vallejo, der sich ohne einen einzigen Schuss ergab, und hissten hastig eine Flagge über dem Stadtplatz im kalifornischen Sonoma. Die Flagge zeigte einen Bären und einen einzelnen Stern, der dem Lone Star von Texas nachempfunden war, mit den Worten „California Republic“ darunter. Laut John Bidwell, einem Beobachter am Tatort, bemerkten mehrere Personen, dass der Bär auf der neuen Flagge verdächtig wie ein Schwein aussah.
Weniger als einen Monat später, am 9. Juli, wurde die Bärenflagge gesenkt und die Flagge der Vereinigten Staaten gehisst, was der Republik Kalifornien ein Ende setzte und den Beginn der formellen Annexion Kaliforniens durch die Vereinigten Staaten markierte. Die historische Flagge ging durch eine Reihe von Händen und soll beim Erdbeben und Feuer von San Francisco von 1906 umgekommen sein, obwohl es Fotos der Flagge gibt, die uns zeigen, wie sie einst aussah.
Die moderne kalifornische Flagge enthält das Bären- und Sternmotiv zusammen mit den Worten „California Republic“, obwohl Kalifornien ein US-Bundesstaat und keine unabhängige Republik ist. Kalifornien war nicht das einzige ehemalige mexikanische Territorium, das vor der Annexion kurzzeitig seine Unabhängigkeit erklärte, aber seine Republik war möglicherweise die kurzlebigste. Ein historischer Marker ist in Sonoma zu sehen, wo die kalifornische Republik zum ersten Mal ausgerufen wurde und die Stadt regelmäßig Veranstaltungen veranstaltet, um diese Zeit in der kalifornischen Geschichte zu feiern.