Die Erythrozytensedimentationsrate ist ein diagnostisches Instrument, um das Vorhandensein einer Entzündung im Körper zu bestimmen. Ein erhöhtes Frequenzergebnis weist in der Regel nicht auf eine bestimmte Krankheit hin, sondern nur darauf, dass im Körper ein Entzündungsprozess abläuft. Ein entzündlicher Prozess ist die natürliche Reaktion des Körpers auf Verletzungen und Infektionen. Anzeichen von Entzündungen sind Rötungen, Schmerzen und Schwellungen an der betroffenen Stelle.
Der Test wird normalerweise ohne besondere Vorbereitungen durchgeführt. Techniker entnehmen Blut aus der Vene eines Patienten und verarbeiten das Blut im Labor, um die Blutsenkungsgeschwindigkeit zu ermitteln. Aufgrund äußerer Faktoren unterscheiden sich die Normwerte der Erythrozytensedimentationsrate bei Kindern und Erwachsenen sowie bei Männern und Frauen. Frauen haben höhere ESR-Werte im Blut als Männer. Kinder haben aufgrund ihres Gewichts niedrigere ESR-Werte im Blut.
Normalwerte für Männer im Alter von 50 Jahren und jünger sind 15 Millimeter pro Stunde oder weniger. Bei Männern über 50 sind es 20 Millimeter pro Stunde oder weniger. Bei Frauen unter 50 Jahren beträgt der Normalwert 20 Millimeter pro Stunde, bei über 50-Jährigen 30 Millimeter pro Stunde oder weniger. Der Normalwert für Kinder liegt zwischen 3 und 13 Millimeter pro Stunde.
Eine erhöhte Sedimentationsrate wird häufig bei Patienten mit Erkrankungen wie rheumatoider Arthritis und Anämie, neben vielen anderen entzündlichen Erkrankungen, beobachtet. Rheumatoide Arthritis ist eine Erkrankung, die mehrere Gelenke im Körper betrifft, während Anämie die Abnahme der roten Blutkörperchen im Kreislauf ist. Eine Schwangerschaft kann auch die Erythrozytensedimentationsrate erhöhen. Eine sehr hohe Rate wird häufig bei Polymyalgia rheumatica beobachtet. Polymyalgia rheumatica äußert sich durch Steifheit und Schmerzen in den Schultern oder Hüften und betrifft in der Regel Personen über 50.
Eine niedrige Erythrozytensedimentationsrate wird häufig bei Erkrankungen wie Polyzythämie, kongestiver Herzinsuffizienz und Sichelzellenanämie beobachtet. Polyzythämie ist eine Erkrankung, bei der es zu einer erhöhten Produktion von roten Blutkörperchen im Knochenmark kommt. Eine kongestive Herzinsuffizienz tritt auf, wenn das Herz nicht in der Lage ist, Blut in den Rest des Körpers zu pumpen. Die Sichelzellenanämie hingegen ist eine Erbkrankheit, die durch das Vorhandensein von abnormen sichelförmigen roten Blutkörperchen gekennzeichnet ist.
Auch Medikamente können die Testergebnisse beeinflussen. Vitamin A und orale Kontrazeptiva können zu einer Wertsteigerung führen. Bei Patienten, die Cortison oder Aspirin einnehmen, wird manchmal eine Wertminderung beobachtet. Die Erythrozytensedimentationsrate ist auch ein Test zur Überwachung des Ansprechens bestimmter Krankheiten auf verabreichte Medikamente. Ein nachlassendes Ergebnis nach der Therapie ist in der Regel ein Zeichen für ein gutes Ansprechen auf die Behandlung.