Fimbria ist ein lateinisches Wort, das „Franse“ bedeutet und verwendet wird, um verschiedene anatomische Strukturen zu beschreiben, die sich durch ein fransenartiges Aussehen auszeichnen. Dazu gehören Strukturen im menschlichen Gehirn und des weiblichen Fortpflanzungssystems sowie Fimbrien, die auf einigen Bakterien vorkommen. Die Funktion der Struktur hängt vom Organismus ab. Die Praxis, dasselbe lateinische Wort zu verwenden, um sich auf verschiedene Strukturen zu beziehen, die ähnliche Erscheinungen oder Funktionen haben, ist in der anatomischen Terminologie sehr verbreitet.
Beim Menschen treten Fimbrien im Gehirn und in den Eileitern auf. Die Fimbrien im Gehirn befinden sich am Rand des Hippocampus, einer Struktur, die zur Gedächtnisbildung beiträgt. Dieses anatomische Merkmal besteht aus weißer Substanz und dient als Übertragungsweg für Informationen. Bei Menschen mit Hirnschäden kann dieser Bereich der Anatomie beschädigt werden, was zu Problemen mit der Gedächtnisbildung und dem Abruf führt. Bestimmte neurodegenerative Erkrankungen können auch die weiße Substanz in den Fimbrien schädigen.
Im weiblichen Fortpflanzungstrakt befinden sich die Fimbrien am Ende des Eileiters. Es reagiert auf sich ändernde Sexualhormonspiegel, um zum Zeitpunkt des Eisprungs anzuschwellen, um den Eierstock zu stimulieren, damit er eine Eizelle freisetzt. Winzige haarähnliche Strukturen, die Zilien genannt werden, werden verwendet, um das Ei entlang des Eileiters zu schieben, damit es die Gebärmutter erreicht und es für die Befruchtung positioniert. Fehler in diesem Prozess können dazu führen, dass sich eine Eizelle im Eileiter absetzt oder zu Unfruchtbarkeit.
Einige gramnegative Bakterien haben auch Fimbrien. In ihrem Fall besteht der Rand aus Proteinen und wird verwendet, um den Bakterien zu helfen, aneinander zu haften, um Bakterienmatten zu bilden, oder um an Zellen in einem Wirt zu haften. Es kann sich je nach Spezies an beiden Enden des Organismus befinden oder das gesamte Bakterium umgeben. Bakterien mit Fimbrien sind virulenter, weil sie sich an Körperzellen anlagern und dort verbleiben können. Escherichia coli ist ein Beispiel für ein Bakterium, das eine Fimbria hat. Die Behandlung von Menschen und Tieren, die mit solchen Bakterien infiziert sind, muss aggressiv sein, um die Bakterien zu entfernen oder abzutöten.
Andere Tiere und Pflanzen haben eigene Fimbrien. Eine Gattung von Muscheln wird nach einigen charakteristischen anatomischen Merkmalen „Fimbria“ genannt, und einige Moose haben auch fransenartige Strukturen. Normalerweise sind der Bereich der Anatomie und die beteiligten Arten aus dem Kontext der Diskussion klar.