Der Nervus iliohypogastricus ist einer der beiden Hautnerven des Leistenbandes, einem Faserband, das vom Becken zum Schambereich verläuft. Es entspringt dem vorderen Ast eines der fünf Spinalnerven, den sogenannten Lumbernerven, die zwischen Brustkorb und Becken liegen. Der Nervus iliohypogastricus leitet einen Teil seines Namens von seiner Lage ab, dem Hypogastrium, dem am tiefsten gelegenen Bereich des Abdomens – zwischen dem Nabel und der Schamgegend. Wie andere Nerven im Körper sorgt es für die Innervation – in diesem Fall das Hypogastrium und seine Umgebung.
Der Ursprung des Nervus iliohypogastricus ist der Spinalnerv L1, der so genannt wird, weil er der oberste Lumbalnerv ist. Manchmal dient stattdessen der 12. Brustnerv als Ursprung. Dieser Nerv ist auch nach seiner Lage benannt, dem Thorax oder der Region zwischen Kopf und Bauch. Dieser Nerv wird häufiger als T12 oder subcoastaler Nerv bezeichnet.
Der Nervus iliohypogastricus durchquert die seitliche Grenze des M. psoas major, die sich im Lendenbereich befindet. Es kreuzt dann vor dem viereckigen M. quadratus lumborum, um den Beckenkamm zu erreichen, der hinter den Nieren verläuft. In der Nähe des Beckenkamms verläuft der Nerv durch den transversalen Bauchmuskel oder transversus abdominis. Hier, zwischen dem Quermuskel des Abdomens und dem M. obliquus internus, teilt sich der Nerv in zwei Äste des N. iliohypogastricus auf – den lateralen Hautnerv und den vorderen Hautnerv.
Der laterale Hautast ist auch als Darmbeinast bekannt, da er über dem Beckenkamm verläuft. Es wird lateral genannt, weil es zur lateralen Seite der Glutealregion geht. Der vordere Hautast wird auch als hypogastrischer Ast bezeichnet, da er auf die Haut des Hypogastriums übertragen wird.
Von den beiden Hautnerven des Leistenbandes ist der Nervus iliohypogastricus superior, also übereinander angeordnet. Daher wird der Nervus ilioinguinalis als der untere der beiden Äste bezeichnet. Wie sein Gegenstück stammt es aus L1 und gelegentlich aus T12. Seine Verbreitung findet jedoch bei Männern im oberen Bereich der Haut des Hodensacks und bei Frauen in den großen Schamlippen sowie im angrenzenden Teil des Oberschenkels statt. Passenderweise wird der Verteilungsort bei Männern als N. scrotal anterior und bei Frauen als N. labialis anterior bezeichnet.