Die fleischverarbeitende Industrie umfasst alle Unternehmen, Personen oder Einrichtungen, die an der Verarbeitung von Fleisch, dem Vertrieb und Verkauf des Endprodukts und sogar der Werbung für diese Produkte beteiligt sind. Die Verarbeitung von Fleisch umfasst das Schlachten von Tieren, das Zerlegen des Fleisches, die Kontrolle auf seine Unbedenklichkeit für den Verzehr, das Verpacken, die Verarbeitung zu anderen Produkten wie Wurst oder Fleischwaren, die Lieferung an Geschäfte und den Verkauf an Kunden. Viehzüchter, die die Tiere aufziehen, können auch als integraler Bestandteil der fleischverarbeitenden Industrie angesehen werden, da sie die Rohstoffe für die Herstellung bestimmter Lebensmittel liefern.
Metzger sind ein wichtiger Teil der fleischverarbeitenden Industrie, da diese Personen für die Reinigung und das Schneiden des Fleisches aus den Tierkadavern verantwortlich sind. Metzger arbeiten oft in Schlachthöfen, an Orten, an denen Rinder und andere Tiere getötet, gehäutet und gereinigt werden, damit das Fleisch für Lebensmittel verwendet werden kann. Ein Metzger kann auch in einem Lebensmittelgeschäft oder Fleischmarkt arbeiten und das bei Händlern bestellte Fleisch zerlegen. Die fleischverarbeitende Industrie ist jedoch eine von der Fleischverpackungsindustrie getrennte Einheit; Bei der Verarbeitung wird das Fleisch in seiner rohen Form in ein anderes verkehrsfähiges, genusssicheres und für den Verbraucher attraktives Produkt umgewandelt. Metzger werden daher auch bei dieser Verarbeitung mitwirken.
Verpackungen sind oft ein wichtiger Teil der fleischverarbeitenden Industrie, da verarbeitetes Fleisch oft Formen annimmt, die nicht natürlichen Formen entsprechen. Wurst wird zum Beispiel manchmal in röhrenartigen Verpackungen verkauft, die an beiden Enden mit einem Metallverschluss verschlossen sind. Hot Dogs werden in vielen Fällen in Achterbündeln verkauft und sind normalerweise in einem Plastikbeutel enthalten. Mittagsfleisch kann je nach Größe und Menge des verkauften Fleisches auf verschiedene Arten verpackt werden.
Die Werbung für verarbeitetes Fleisch kann eine Herausforderung sein, insbesondere in Gesellschaften, in denen die Ernährung über Geschmack oder Benutzerfreundlichkeit steht. Verarbeitetes Fleisch kann in vielen Fällen ungesund sein, weil dem Fleisch während der Verarbeitung Chemikalien zugesetzt werden, sowie Fett und Cholesterin, die mit dem Fleischkonsum verbunden sind. Werbetreibende können beauftragt werden, die ernährungsphysiologischen Vorteile des verarbeiteten Fleisches sowie andere Vorteile des Produkts hervorzuheben, um den Verbrauchern zu zeigen, dass die Nachteile die potenziellen Vorteile des Kaufs des Produkts nicht überwiegen. Werbetreibende können auch Logos erstellen, Artwork für Verpackungen entwerfen, Slogans entwickeln und vieles mehr.