Die Hauptfunktion der Ribonukleinsäure (RNA) ist die Proteinbildung und -synthese. RNA spielt auch eine wesentliche Rolle bei der Genexpression und chemischen Katalyse sowohl der Peptidbindungsbildung als auch anderer RNA-Moleküle. In den meisten Fällen besteht die Hauptfunktion der RNA darin, eine Kopie der grundlegenden Desoxyribonukleinsäure (DNA) eines Organismus in die Proteine neu bildender Zellen zu transportieren.
RNA ist für alle biologischen Prozesse essentiell, da sie am Zellwachstum beteiligt ist. Jeder lebende Organismus hat eine einzigartige genetische Kodierung, die in seiner DNA gespeichert ist. Die DNA enthält die grundlegende „Roadmap“, wie ein Organismus wachsen und sich entwickeln wird. Eine Hauptfunktion der RNA besteht darin, die DNA in die Proteinstruktur jeder neuen Zelle zu übersetzen.
Enzyme, die als RNA-Polymerase bekannt sind, transkribieren DNA in RNA. DNA und RNA sind beide Makromoleküle und in vielerlei Hinsicht ähnlich, aber RNA ist kleiner, hat nur einen Einzelstrang und hat eine ganz andere Funktion. Wenn die DNA die Gebrauchsanweisung ist, ist die RNA der Arbeiter: Die Funktion der RNA besteht darin, den Code zu übernehmen und ihn in tatsächliches Wachstum zu übersetzen.
Die RNA erreicht dieses Wachstum, indem sie sich an einer neuen Proteinsynthese beteiligt. Eine Art von RNA, die als Boten-RNA oder mRNA bekannt ist, kopiert die DNA tatsächlich. MRNA bindet an den DNA-Strang und bildet eine exakte Replik der DNA-Basen. Es reist dann zu den Ribosomen neuer Zellen. Die Ribosomen sind die Orte der Aminosäure- und Proteinbildung.
In einem Ribosom treffen zwei verschiedene RNAs auf die mRNA. Eine Transfer-RNA oder tRNA bindet die mRNA an die Aminosäure und erleichtert den Datentransfer unter Verwendung der mRNA als Matrize. Für jede Aminosäure gibt es eine andere tRNA.
Eine ribosomale RNA, auch rRNA genannt, bindet jede dieser Aminosäuren zusammen und bildet eine Peptidkette. Wenn mehr als eine Aminosäure in der Kette vorhanden ist, wird sie als Polypeptidkette bezeichnet. Polypeptidketten mit insgesamt mindestens 50 Aminosäuren bilden Proteine, die für das organische Wachstum essentiell sind.
Bei der Proteinsynthese und der genetischen Translation geht manchmal etwas schief. In diesem Fall greift eine tmRNA – eine Transfer-Messenger-RNA – ein und bringt die Dinge wieder in Gang. Ein Ribosom kann zum Stillstand kommen, wenn ein Übersetzungsfehler aufgetreten ist, entweder bei der ursprünglichen RNA-Erzeugung oder bei der Übersetzung. Die tmRNA reinigt und recycelt das blockierte Ribosom und zerstört dann die fehlerhafte mRNA. Organismen ohne richtig funktionierende tmRNA-Moleküle sind im Allgemeinen anfälliger für Wachstumsstörungen und andere Entwicklungsprobleme.
Die Gesamtfunktion der RNA besteht darin, Zellen mit genetischer Kodierung zu erzeugen, die genau dem Wirt entspricht. Meistens geschieht dieser Prozess im Zuge eines normalen, gesunden Wachstums. RNA spielt auch eine Rolle bei destruktiveren Wachstum, einschließlich des Wachstums von Viren. Viele Viren replizieren mit RNA-Zwischenprodukten, da die RNA den genetischen Code so effizient kopiert und repliziert.