Homo ist eine Primatengattung, die einzige lebende Spezies ist der Homo sapiens oder der Mensch. Die Gattung zeichnet sich durch eine aufrechte Haltung, große Gehirne, hohe Intelligenz und Haarlosigkeit aus. Einige der bekanntesten Vertreter der Gattung sind Homo habilis (vor 2.5 – 1.6 Millionen Jahren gelebt), Homo erectus (vor 2 Millionen – 200,000 Jahren), Homo heidelbergensis (vor 600,000 bis 250,000 Jahren), Homo neanderthalis (vor 130,000 – 30,000 Jahren) , Homo floresiensis (vor 95,000 bis 13,000 Jahren) und Homo sapiens (vor 200,000 Jahren bis heute). Es gibt andere, weniger häufig erwähnte Arten, insgesamt sind derzeit 14 bekannt.
Die Gattung kann als eines der erfolgreichsten Landtiere in der Geschichte des Planeten angesehen werden. Obwohl Mitglieder dieser Gattung die Biomasse oder Anzahl bestimmter Bakteriengruppen oder des antarktischen Krills nicht überschreiten, sind ihre Fähigkeiten, einschließlich Selbstreflexion, abstraktes Denken, komplexe Kultur, Technologie, komplexe Sprache und eine scheinbar unbegrenzte Fähigkeit zur sozialen Zusammenarbeit in atemberaubendem Ausmaß stellen einen soliden Bruch mit allem dar, was vor ihnen lag. Dies hat einige zu der Annahme veranlasst, dass der Mensch von einem göttlichen Wesen erschaffen wurde, aber die meisten Wissenschaftler glauben, dass die Evolution der Gattung in Bezug auf die inkrementelle Evolution von Schimpansen-Vorfahren erklärt werden kann. Gentests bestätigen eine sehr enge Verwandtschaft zwischen Mensch und Schimpanse.
Homo spaltete sich vor etwa 2.5 Millionen Jahren von Schimpansen ab, entwickelte sich zuerst in Afrika und wurde bald auf dem gesamten Kontinent gefunden, mit Ausnahme der Sahara. Die Sahara war die Hauptbarriere, die die Gattung daran hinderte, aus Afrika auszuwandern, bis vor etwa 2 Millionen Jahren Homo erectus die Sinai-Halbinsel in das heutige Israel und darüber hinaus überquerte. Viele Wissenschaftler erklären dies durch die Sahara-Pump-Theorie, die postuliert, dass die Sahara-Wüste Perioden der Begrünung durchmachte, die die Gattung von West- und Zentralafrika bis in das heutige Ägypten und auf andere Kontinente zog.
Die erfolgreichste und einzige erhaltene Art, Homo sapiens, entstand vor 200,000 Jahren in Afrika. Nach etwa 100,000 Jahren verließ sie Afrika und verbreitete sich über Eurasien, wobei sie andere Mitglieder der Gattung ersetzte, für die sie wahrscheinlich für ihr Aussterben verantwortlich ist. Vor etwa 12,000 Jahren entdeckte diese Art während eines Ereignisses namens Neolithische Revolution die Landwirtschaft, was den Bau von Städten und einen massiven Bevölkerungsboom ermöglichte. Heute nähert sich die Weltbevölkerung 7 Milliarden.