Ein Polartag bezieht sich auf einen Tag, an dem die Sonne 24 Stunden lang nicht untergeht. Dies geschieht, weil sich die Erdspitze während einer Jahreshälfte zur Sonne neigt. Gebiete im äußersten Norden und im äußersten Süden der Erde sind die einzigen Regionen, die sowohl Polartage als auch Polarnächte erleben. Beide Phänomene haben oft negative Auswirkungen auf die wenigen Menschen, die diese Regionen bewohnen.
Auch als Mitternachtssonne bezeichnet, tritt ein Polartag auf, wenn die Sonne einen ganzen Tag oder 24 Stunden lang nicht untergeht. Sie wird Mitternachtssonne genannt, weil die Sonne oft noch um Mitternacht scheint. Dieses Phänomen kann nur einen Tag oder sechs Monate lang auftreten, je nachdem, wie weit eine Region vom Äquator entfernt ist.
Die Erde ist beim Umlauf um die Sonne leicht geneigt. Dies wird manchmal als axiale Neigung bezeichnet, und dieser Winkel ist für den Polartag verantwortlich. Der nördlichste Teil der Erde, das Gebiet nördlich einer imaginären Linie namens Polarkreis, ist sechs Monate im Jahr zur Sonne geneigt. Der südlichste Teil des Globus, das ist das Gebiet südlich einer imaginären Linie, die als Polarkreis bekannt ist, ist ebenfalls sechs Monate lang zur Sonne geneigt. Da diese Gebiete zur Sonne geneigt sind, scheint die Sonne hier während einer Jahreshälfte länger, was zu längeren Tageslichtstunden und sogar einem Polartag führt.
Je nachdem, wie weit nördlich oder südlich des Polarkreises oder des Antarktischen Kreises ein Gebiet liegt, kann es zwischen einem Polartag und sechs Monaten Polartage haben. Regionen, die genau auf diesen Breitengraden liegen, erleben normalerweise nur einen Polartag pro Jahr. Ganz oben und unten auf der Erde hingegen wird es eine sechsmonatige Periode geben, in der die Sonne nie untergeht. Wenn im nördlichsten Teil der Erde ein Polartag herrscht, erlebt der südlichste Teil der Erde normalerweise eine Polarnacht.
Der erste Polartag am Nordpol beginnt normalerweise am gleichen Tag der Frühlings- oder Frühlings-Tagundnachtgleiche, die irgendwann um den 21. März auftritt. Polartage dauern dann bis zur Herbst- oder Herbst-Tagundnachtgleiche, die um den 23. September auftritt, und Polarnächte beginnen. Die Sonne steht normalerweise zur Zeit der Sommersonnenwende, die um den 21. Juni herum stattfindet, am höchsten am Himmel. An diesem Tag werden jedoch Gebiete direkt am Polarkreis einen Polartag erleben.
Städte und Dörfer, die einen Polartag erleben, feiern normalerweise das Ereignis. Festivals zum Beispiel sind keine Seltenheit. Die 24 Stunden Sonnenlicht sind jedoch nicht immer von allen willkommen. Dieses konstante Licht macht es normalerweise sehr schwer zu schlafen, was die Bewohner dieser Gegenden müde und reizbar macht. Auch die ständige Dunkelheit der Polarnächte wirkt sich auf viele Menschen negativ aus. Diese Dunkelheit kann bei vielen Menschen zu einer saisonalen Depression führen.