Ein Tiefbauprojekt ist ein Projekt, das den Bau und die Renovierung eines Bauwerks oder eine wesentliche Veränderung der Umgebung beinhaltet. Ein Beispiel für ein gebautes Tiefbauprojekt könnte ein Wasserkraftwerk sein, das zur Stromerzeugung verwendet wird, das Hochwasser und Bewässerung kontrolliert, während eine Umweltveränderung eine Strandernährung zum Schutz einer Küste beinhalten könnte. Während viele Menschen die Disziplin des Tiefbaus mit öffentlichen Bauvorhaben verbinden, können Tiefbauprojekte auch im privaten Bereich stattfinden, wenn ein Unternehmen einen großen Büroturm baut oder ein Hausbesitzer die Dienste eines Ingenieurbüros zur Behebung von Schäden in Anspruch nimmt durch eine Naturkatastrophe.
Tiefbauprojekte finden weltweit in den unterschiedlichsten Größenordnungen statt. Einige Beispiele für Tiefbauprojekte sind: die Modernisierung des Abwasseraufbereitungssystems einer Stadt, um einer wachsenden Bevölkerung gerecht zu werden, der Bau eines Kanals, der Bau einer Brücke, die Erweiterung einer Fahrbahn, die Wiederherstellung von Feuchtgebieten und die Erdbebensanierung von Privathäusern, damit sie den örtlichen Bauvorschriften entsprechen. Es gibt viele Disziplinen innerhalb des sehr weiten Feldes des Bauingenieurwesens, und Projekte beinhalten in der Regel auch Beiträge anderer Experten sowie eines Bauingenieurs, wobei ein Ingenieurbüro das Bauingenieurprojekt überwacht, um sicherzustellen, dass es richtig durchgeführt wird.
Der Begriff „Bauingenieurwesen“ wurde geprägt, um diesen sehr alten Zweig des Ingenieurwesens von dem noch älteren Militäringenieurwesen zu unterscheiden, das die Anwendung von Mathematik und Naturwissenschaften auf militärische Probleme beinhaltete. Der Ausbau von Erdbauwerken als Befestigungsanlagen ist beispielsweise ein Beispiel für die Militärtechnik, während der Bau von Erdwällen zur Eindämmung von Vieh in den Zuständigkeitsbereich des Tiefbaus fällt. Einige bemerkenswerte Tiefbauprojekte wie die Großen Pyramiden, der Parthenon und die Chinesische Mauer bestehen seit Tausenden von Jahren.
Das Bauingenieurwesen nutzt Mathematik und Wissenschaft, um der menschlichen Bevölkerung in irgendeiner Weise zu dienen. Bauingenieure legen großen Wert auf die Sicherheit und Effizienz jedes Tiefbauprojekts und arbeiten auch daran, Projekte zu entwickeln, die auf Dauer ausgelegt sind und gebaut, um Sicherheitsanforderungen zu erfüllen oder zu übertreffen.
Ein Tiefbauprojekt kann bei Null anfangen, um einen Bedarf zu decken oder ein Problem zu lösen, wie wenn Bauingenieure einen Windpark errichten, der zur Erzeugung erneuerbarer Energie verwendet wird. Es kann auch die Renovierung, Nachrüstung und Aktualisierung bestehender Projekte umfassen, um veränderten Nutzungen und Schäden zu begegnen, sowie Konstruktionen zu korrigieren oder zu reparieren, die mit Techniken gebaut wurden, die heute als veraltet gelten oder die aufgrund fehlerhafter Konstruktion versagt haben.