Pi, das seinen Namen nach dem griechischen Buchstaben erhielt, wurde von den Griechen nicht so genannt, noch haben sie das Konzept erfunden. Es ist wahr, dass die alten Ägypter die Zahl zuerst entdeckten, und es gibt Hinweise auf eine Zahl in einer ägyptischen Schriftrolle aus dem Jahr 1650 v. Die Schriftrolle wurde von einem Schriftsteller namens Ahmes verfasst und bezieht sich auf mehrere mathematische Formeln, darunter eine grobe Annäherung an die Berechnung der Fläche eines Kreises mit einer Zahl, die in modernen Begriffen 3.1604 bedeutet.
Erst etwa 200 v. Chr. wurde den Griechen Pi bewusst, und wie gesagt, gaben sie ihm diesen Namen nicht. Archimedes näherte es um 200 v. Chr. in Bruchform an, da die Griechen noch keine Dezimalzahlen verwendeten. Er drückte Pi als einen Bruch ähnlich 3 1/7 aus, was in Dezimalzahlen ungefähr 3.14 entspricht.
Mathematiker und Wissenschaftler ließen Pi jahrhundertelang bei Archimedes Berechnungen. Das Interesse an dieser sinnvollen, aber nie endenden Zahl nahm Ende des 16. Jahrhunderts wieder zu. Ludolph Van Ceulon widmete einen großen Teil seines Lebens der Erforschung von Pi, und sein Buch On the Circle (Van den Circkel) wiederholte die Methoden von Archimedes. Er berechnete die Zahl auf 35 Dezimalstellen, und später wurde die Zahl nach ihm benannt und als Ludolphsche Zahl bezeichnet.
Erst Anfang des 18. Jahrhunderts erhielt 3.14159… seine heutige Bezeichnung. Der Trend könnte mit William Jones, einem walisischen Mathematiker, begonnen haben. Er schlug vor, die Nummer mit dem griechischen Symbol für den Buchstaben pi, Π, zu nennen. Diese Tradition wurde von anderen Mathematikern populär gemacht und steht heute noch.
Die Zahl selbst ist schwerer zu erklären als ihre Geschichte. Es ist eine irrationale Zahl, ohne offensichtliches Ende und ohne Sequenz oder Muster bis in die Dezimalstellen. Auch wenn irrational bedeutet, dass es nicht in Bruchform ausgedrückt werden kann, kann es in groben Schätzungen als 22/7 geschrieben werden. Der Umfang eines Kreises im Verhältnis zu seinem Durchmesser beträgt im Wesentlichen Π. Wenn Sie also wissen möchten, ob ein Kreis nahezu perfekt ist, teilen Sie den Umfang durch den Durchmesser (die Breite eines Kreises), um die Zahl zu erhalten.
Da pi bis zu einem gewissen Grad definiert ist, hat es zahlreiche Anwendungen in der Geometrie. Die Fläche eines Kreises wird mit der Formel Πr2 berechnet. Der Umfang eines Kreises ist Πd oder Π2r. Jede Formel, die die Zahl verwendet, hat jedoch die Grundannahme, dass Sie nur zu einem ungefähren Verständnis gelangen und nie eine wahre Antwort erhalten. Sie können eine ziemlich gute Näherung erhalten, insbesondere wenn Sie die Anzahl der Stellen von pi erweitern, die in Formeln verwendet werden. Für die meisten Zwecke im Anfangsmathematik verwenden die Schüler 3.14, um eine Schätzung des Umfangs oder der Flächen von Kreisen zu erhalten.