Die Gila River Indian Community (GRIC) südlich von Phoenix, Arizona, ist ein 372,000 Hektar großes Indianerreservat für Mitglieder der Pima- und Maricopa-Stämme. Das Reservat wurde 1859 durch ein Gesetz des US-Kongresses gegründet und 1939 offiziell eingegliedert. Es wird von einem Stammesrat geleitet, dem ein Gouverneur, Vizegouverneur, Sekretär, Schatzmeister und Vertreter aus jedem der sieben Distrikte des Reservats angehören. Sacaton, Arizona, ist die Hauptstadt des Reservats.
Die Menschen der GRIC haben eine Geschichte in der Region, die bis zu den prähistorischen Hohokam-Indianern zurückreicht, die bereits 300 v. Chr. das Gila-Flussbecken bewirtschafteten Baumwolle, Tabak und verschiedenes Obst und Gemüse. Diese amerikanischen Ureinwohner entwickelten eine starke Kunstkultur, die sowohl durch Schmuck als auch durch Keramik aus dem berühmten roten Ton der Region hervorgehoben wurde.
Der Pima-Stamm, der aus den Hohokam hervorgegangen ist, war ein friedlicher Stamm, dessen Mitglieder Besucher in ihrem Land willkommen hießen und müde Reisende auf ihrem Weg nach Westen zum kalifornischen Goldrausch fütterten und versorgten. Die Pima stellten Mitte des 1800. Jahrhunderts auch Mitgliedern des Yuman Maricopa-Stammes, die von anderen Yuman-Stämmen von ihrem Land vertrieben worden waren, eine dauerhafte Willkommensmatte aus. Die beiden Stämme – Pima und Maricopa – leben weiterhin in der Gila River Indian Community zusammen.
Die Gemeinde begann nach einer Zeit im späten 1800. und frühen 1900. Jahrhundert wieder zu gedeihen, als stromaufwärts gelegene Dämme und Wasserumleitungen dazu führten, dass die lebenswichtige Wasserquelle der Stämme versiegte und ihre Ernten verdorrten. Die Hungersnot forderte ihren Tribut von der Bevölkerung der Stämme, und die Bundesregierung sprang ein, um Nahrungsmittelhilfe zu leisten. Die drastische Ernährungsumstellung von frischen Lebensmitteln zu verarbeiteten Grundnahrungsmitteln und Grundnahrungsmitteln in Dosen forderte ihren Tribut, und Fettleibigkeit und Diabetes wurden zu Stammesproblemen, die bis heute bestehen.
Die Gila River Indian Community verfügt über eine diversifizierte Wirtschaft, die darauf ausgerichtet ist, das Erbe der Stämme zu integrieren und gleichzeitig ihre Zukunft zu sichern. Die Landwirtschaft hat ein Comeback erlebt; Industrieparks sind entstanden; und vom Tourismus unterstützte Bemühungen wie Resorts und Casinos gedeihen. Das Gila Indian Center an der Interstate 10 umfasst ein Museum, ein Restaurant und ein Geschäft mit Stammeskunst und Kunsthandwerk zum Verkauf. Im Kalender des Reservats stehen verschiedene Festivals zum Thema Kulturerbe, darunter das St. John’s Indian Mission Festival im März und eine jährliche Stammesmesse im Februar. Im November wird ein Kunstfestival der Pima- und Maricopa-Kunst gefeiert.