Ein Oberst der Luftwaffe hat in der Regel eine Vielzahl von Aufgaben und Verantwortlichkeiten. Es gibt mehr als 100 verschiedene Air Force Specialty Codes (AFSC), die in diesem Zweig des Militärs zu überwachen sind Gottesdienste. Von allen Obersten wird erwartet, dass sie kompetente Anführer sind und gleichzeitig die Feinheiten ihres zugewiesenen Fachgebiets verstehen.
Colonels haben oft die Aufgabe, eine Einheit oder ganze Basen zu befehligen, je nach Größe und Zweck der Einheit oder Basis. Obwohl Oberste nicht der höchste Dienstgrad innerhalb der Air Force sind, gelten sie als hochrangige Offiziere und sind daher im Allgemeinen für große Personalgruppen verantwortlich. Von Obersten, die Einheiten befehligen, wird erwartet, dass sie den Basiskommandanten Bericht erstatten, während von Obersten, die Basiskommandanten sind, den Führern ihres Kommandos, wie einem Air Combat Command (ACC) oder einem Air Education and Training Command (AETC), Bericht erstattet wird.
Ein Oberst der Luftwaffe, der direkt unter einem General arbeitet, hat normalerweise nicht die gleichen Aufgaben wie ein Oberst, der Kommandant einer ganzen Basis ist. Oberste, die direkt für höherrangige Kommandeure arbeiten, werden in der Regel in beratender Funktion oder als Verbindungsglied zwischen dem Kommandanten und dem Rest des niederrangigen Personals fungieren. Es ist nicht ungewöhnlich, dass kleinere Basen und Einsatzorte Oberste als Kommandeure haben, und ein Oberst der Luftwaffe in einer Kommandoposition ist im Wesentlichen für die gesamte Militärbasis verantwortlich. Er verlässt sich weitgehend auf hochrangige Unteroffiziere und Einheitsführer, die ihn auf dem Laufenden halten, und verbringt normalerweise viel Zeit damit, sich mit ihnen zu beraten.
Auch die Aufgaben eines Obersts bei der Air Force hängen stark von seiner Spezialisierung ab. Ein einer fliegenden Einheit zugeteilter Oberst kann beispielsweise ganz andere tägliche Aufgaben haben als der Oberst, der den Speisesaal beaufsichtigt. Während die meisten Colonels je nach Einheit und Spezialität mit der Überwachung anderer Mitarbeiter zu tun haben, können Colonels direkt neben anderen Mitarbeitern niedrigeren Ranges arbeiten. Was ein Oberst im Alltag tut, kann sehr unterschiedlich sein, aber die täglichen Aufgaben beinhalten fast immer, andere Leute auf die eine oder andere Weise zu führen.
Luftwaffenoberste können Einheiten mit Personal aus anderen Militärzweigen zugeteilt werden, aber dies ändert nichts an ihrer Autorität. Unabhängig von ihren täglichen Aufgaben sind Oberste der Luftwaffe innerhalb der militärischen Rangstruktur hochgestellt und es wird erwartet, dass sie von Mitarbeitern niedrigeren Ranges respektiert und befolgt werden.