Was ist die Greenback-Party?

Die Greenback Party war eine amerikanische politische Partei, die von 1874 bis 1884 aktiv war. Ihre primäre Plattform war die alleinige Kontrolle des amerikanischen Währungssystems durch die Regierung, und sie sollte nicht durch eine Gold- oder Silberreserve gedeckt werden. Die Partei erhielt ihren Namen von der Greenback-Währung, einer Form der Papierwährung, die während des Bürgerkriegs verwendet wurde und nicht von der Federal Reserve unterstützt wurde.

Nach dem Bürgerkrieg gab es Debatten darüber, ob die Vereinigten Staaten zu einer gold- und silbergestützten Währung zurückkehren oder das Greenback-System beibehalten sollten. Geldgeber des Greenbacks waren vor allem Bauern und Arme, die das Potenzial des Greenbacks sahen, die Inflation anzuheben und ihnen hoffentlich bei der Schuldentilgung zu helfen. Sie organisierten und gründeten 1874 die Greenback Party mit dieser Überzeugung als Kernstück ihrer Plattform.

Bemühungen der Partei, Unterstützung für den Greenback zu gewinnen, schlugen fehl, und der Resumption Act von 1875 ordnete an, dass die Greenback-Währung schrittweise aus dem Verkehr gezogen wird. Es verfügte auch, dass alle gesetzlichen Zahlungsmittel wieder durch Gold- und Silberreserven gedeckt werden sollten. Während Befürchtungen bestanden, dass die Annullierung des Greenback-Scheins zu Bankstürmen und Panik über den Wert des Papiergelds führen würde, verlief der Übergang reibungslos und ohne größere Zwischenfälle. Da ihre wichtigste politische Plattform als völlig irrelevant angesehen wurde, änderte die Greenback-Partei ihre Agenda.

Im Jahr 1878 benannte sich die Greenback-Partei in Greenback-Labor Party um und verabschiedete eine progressive pro-Arbeiter-Agenda. Sie unterstützte fortschrittliche Ideen wie eine Einkommensteuer, den Achtstundentag und das Frauenwahlrecht. Der Fokus weg von einer reinen Agrarpartei hin zu einer, die Industriearbeiter akzeptierte, trug dazu bei, ihre Attraktivität zu erhöhen. Zum Zeitpunkt der Wahlen von 1878 war es 1 Million Wähler stark. Mit der zusätzlichen Unterstützung der Arbeiterklasse und der anhaltenden Unterstützung der Bauerngemeinschaft erhielt die unabhängige Partei in diesem Jahr 14 Sitze im Kongress.

Der Erfolg war jedoch nur von kurzer Dauer. Als sich die wirtschaftlichen Bedingungen in ganz Amerika während der ersten Hälfte der 1880er Jahre verbesserten, ließ die Unzufriedenheit der Arbeiter nach. Ohne die Unterstützung des Industriearbeiters konnte die Greenback-Labour Party keine Stimmen gewinnen. Seine Popularität brach ein, und bei den Wahlen von 1880 erhielt es knapp 300,000 Stimmen für den Präsidentschaftskandidaten General James B. Weaver. Auch der Präsidentschaftskandidat von 1884, General Benjamin Franklin Butler, scheiterte in seinem Wahlkampf für das Weiße Haus. Nach diesen beiden aufeinanderfolgenden Misserfolgen löste sich die Partei vollständig auf. Die Führer der Greenback-Partei setzten sich sowohl in der Union Labour Party als auch in der Populistischen Partei für Arbeiterrechte und andere fortschrittliche Agenden ein.