Bank Night war eine Form der Lotterie, die in den 1930er Jahren zur Förderung der Filmindustrie eingesetzt wurde, als die Weltwirtschaftskrise einige Verbraucher dazu brachte, Geld auszugeben, insbesondere für Frivolitäten wie Filme. Obwohl Bank Night eine kurzlebige Tradition war, haben einige Historiker vorgeschlagen, dass sie möglicherweise erheblich zum Einkommen vieler Kinos beigetragen hat und ihnen ermöglichte, während der mageren Zeit der Depression zu überleben. Bis 1940 war Bank Night vollständig verschwunden, dank Bank Night-Verboten und sich ändernden Ideen, wie man Geschäfte macht.
An der Bank Night konnten die Leute ins Theater gehen und ihre Namen für eine Lotterie gewinnen. Technisch war kein Kauf nötig, aber viele Leute kauften Kinokarten, zumal die Banknacht-Veranstaltungen oft in der Pause stattfanden. Während Namen gezogen und aufgerufen wurden, mussten die Leute zur Bühne eilen, um ihre Preise einzufordern, oder sie riskierten, sie zu verlieren. Die Preise reichten von verschiedenen Konsumgütern bis hin zu Bargeld.
Das Konzept wurde von Charles Yaeger entwickelt, der 1931 die erste Bank Night in Colorado veranstaltete. Viele Kinos erkannten eine gute Sache, als sie sie sahen, und versuchten, in die Action einzusteigen, und hielten ihre eigene Version. Yaeger gründete jedoch ein Franchise, das es Theatern ermöglichte, sich einzukaufen, um offizielle Bank Night-Ausrüstung, Swag und Filme zu erhalten, und er schützte sein Franchise aggressiv und verklagte mehrere Theater, weil sie eigene Bank Nights veranstalteten.
Die Struktur von Bank Night wurde entwickelt, um die strengen Beschränkungen des Lottospielens zu umgehen, die in vielen Staaten vorhanden waren. Da die Leute nichts kaufen mussten, unterlag Bank Night keiner Regulierung, obwohl es sich offensichtlich um eine Lotterie handelte. Einige Theater begannen jedoch, sich der Idee zu widersetzen, und die Popularität von Bank Night ging nach ihrem Höhepunkt im Jahr 1936 schnell zurück.
Heute lebt Bank Night hauptsächlich in Form einer Randnotiz zur Filmgeschichte der 1930er Jahre weiter und erklärt, wie einige Kinos überlebten, während andere Schwierigkeiten hatten. Für die Menschen in den wirtschaftlich schwierigen Zeiten der 1930er Jahre wäre die Banknacht jedoch vor allem in kleineren Städten ein sehr spannendes Ereignis gewesen, das von den Einwohnern oft mit Spannung erwartet wurde. Manchmal können die Geldpreise ziemlich groß sein, was einen großen Anreiz schafft, an der Bank Night zu erscheinen.