Die Heliopause ist eine Grenze im Weltraum, an der der nach außen gerichtete Druck des Sonnenwinds unserer eigenen Sonne, bestehend aus Gasen und Partikeln, die durch die vom Sonnenofen erzeugten Kräfte nach außen „geblasen“ werden, ein Gleichgewicht mit dem Innendruck interstellarer Partikel erreicht, die gegen die Heliosphäre. Die Heliosphäre ist die Region um die Sonne, die vom Magnetfeld der Sonne beeinflusst wird und in der der Sonnenwind einen erkennbaren Druck von der Sonne nach außen ausübt. Eine Analogie wäre ein Ballon mit der Sonne im Inneren. Der Sonnenwind ist die Luft, die den Ballon aufbläst, die Außenluft ist der Druck des interstellaren Mediums (ISM) und der Ballon selbst ist die Heliopause.
Die Existenz dieser Grenze wird von der modernen Wissenschaft als Tatsache akzeptiert. Was noch unbestimmt ist, ist ihre genaue Position und wie sie die Wechselwirkung zwischen der Heliosphäre und dem interstellaren Medium, dem interstellaren Raum zwischen Sonnensystemen, beeinflusst. Astronomen und Physiker haben viel über die genaue Position und das Profil der Heliosphäre und damit auch der Heliopause geschlussfolgert, aber genaue Daten sind bisher nicht verfügbar. Es ist zu hoffen, dass, während von Menschenhand geschaffene Sonden wie Voyager 1 und 2 und Pioneer 10 ihren Weg vom Sonnensystem in den interstellaren Raum fortsetzen, genauere Informationen zur Verfügung stehen.
Es ist auch von der Wissenschaft allgemein anerkannt, dass die Heliosphäre keine perfekte Kugel ist. Dies liegt daran, dass sich die Sonne durch den interstellaren Raum bewegt und wie bei einem fließenden Fluss die „stromaufwärtige“ Seite der Heliosphäre in Fahrtrichtung der Sonne komprimiert wird, während die „stromabwärts“ Seite verlängert wird. Astronomen schätzen, dass sich die Heliopause etwa 100 bis 150 Astronomische Einheiten (AE) von der Sonne in „stromaufwärts“ Richtung befindet. Eine astronomische Einheit ist die durchschnittliche Entfernung von der Erde zur Sonne oder etwa 93 Millionen Meilen (149 Millionen Kilometer). Die Entfernung zur „stromabwärts gelegenen“ Grenze ist unbekannt, wird aber vermutlich etwas weiter entfernt, vielleicht im Bereich von 170 AE.
Als Grenze ist die Heliopause nicht absolut. Teilchen von außerhalb der Heliosphäre dringen nach innen ein, und es wird angenommen, dass einige Teilchen des Sonnenwinds die Grenze überschreiten. In der Nähe der Heliopause, auf der „stromaufwärtigen“ Seite, werden zwei Bereiche mit Kompression und Turbulenzen vermutet, in denen Magnetfelder „Blasen“ bilden. Der Sonnenwind erreicht, wenn er sich der Heliopause nähert, einen Bereich, der als Terminationsschock bekannt ist, wo er sich deutlich verlangsamt. Außerhalb der Heliopause verlangsamt sich der einströmende interstellare Mediumsstrom, wenn er sich der Grenze nähert, ebenfalls erheblich, ein Bereich, der als Bugschock bekannt ist.