Objektträger werden zum Betrachten von Proben durch ein zusammengesetztes Mikroskop verwendet. Diese Art der Mikroskopie ist lichtbeleuchtet und erzeugt ein Bild mit hoher Vergrößerung und niedriger Auflösung. Die Proben können lebend oder tot sein und werden auf Objektträger aus Glas oder Kunststoff montiert. Diese Folien sind in verschiedenen Größen und Stilen erhältlich, abhängig vom Zweck und dem betrachteten Objekt. Standard-Objektträger aus Glas sind ein Millimeter (1 mm) bis ein und zwei Zehntel Millimeter (1.2 mm) dick, aber bei Hochleistungsmikroskopen werden dünnere Objektträger verwendet.
Objektträger können glatt und flach oder konkav sein, mit einer Vertiefung oder Vertiefung im Objektträger, um einen Flüssigkeitstropfen aufzunehmen. Well-Objektträger sind teurer als normale Objektträger und werden normalerweise ohne Deckglas verwendet. Deckgläser, auch Deckgläser genannt, gibt es in zwei Standardstärken, Nummer eins und Nummer zwei. Die Streifen Nummer eins sind für die Mikroskopie mit höherer Auflösung bestimmt und haben eine Dicke von 0.13 mm bis 0.17 mm, und die Streifen Nummer zwei sind für allgemeinere Zwecke mit einer Dicke von 0.17 mm bis 0.25 mm bestimmt. Deckgläser werden verwendet, um zu verhindern, dass das Mikroskopobjektiv die Probe berührt, und um das Wasser in einer nassen Fassung zu glätten und auszugleichen.
Eine nasse Halterung ist eine übliche Vorbereitung von Objektträgern, die zum Betrachten von flüssigen Proben, lebenden Proben oder jeder Art von Proben verwendet werden, die feucht gehalten werden müssen. Zur Herstellung einer nassen Einbettung werden die Probe und ein Tropfen Wasser mit einer Pipette oder einem Medikamententropfer auf eine flache Seite gelegt. Anschließend wird das Deckglas vorsichtig schräg auf den flachen Objektträger gelegt, damit sich das Wasser gleichmäßig zwischen den beiden Objektträgern verteilt. Es ist wichtig, die richtige Menge Wasser zu verwenden, denn zu wenig kann das Präparat zerquetschen oder zu schnell trocknen lassen. Zu viel Wasser kann dazu führen, dass das Deckglas verrutscht und lebende Exemplare zu frei schwimmen können, was das Fokussieren erschwert.
Permanente Mikroskop-Objektträger können im Gegensatz zu nass gelagerten Objektträgern lange vor der Verwendung des Objektträgers präpariert werden und enthalten nur tote Proben. Ein permanenter Objektträger verschließt eine Probe in einer Harzversiegelung, die durch das Verdunsten eines Lösungsmittels entsteht. Es gibt verschiedene Arten von permanenten Objektträgern, die mit unterschiedlichen Abkürzungen bezeichnet werden. „wm“ steht für ganze Montierung oder eine ganze Probe, „ls“ steht für Längsschnitt, „cs“ ist ein Querschnitt, „sq“ ist eine Kürbispräparation der Probe, „sm“ steht für Abstrich und „st “ ist ein fleckiges Exemplar. Gefärbte Organismen können lebend oder tot sein, sind oft leichter zu sehen und werden sowohl in frisch hergestellten Objektträgern als auch in permanenten Objektträgern verwendet.
Neben einfachen flachen Objektträgern und Well-Objektträgern gibt es auch Strichplatten-Objektträger. Auf diesem Spezialobjektträger ist ein Raster aufgedruckt, damit der Betrachter die Größe der untersuchten Probe einschätzen kann. Obwohl nicht mehr üblich, gibt es auch Dias aus transparentem Glimmer, wie sie ursprünglich in der viktorianischen Zeit verwendet wurden. Heutzutage wird Glimmer manchmal verwendet, wenn Objektträger aus Glas zu staubig, zerkratzt oder zu stark geblendet sind.