Die Inkubationszeit von Windpocken beträgt etwa zwei Wochen. Während dieser Inkubationszeit zeigt eine Person keine Symptome der Krankheit. Die meiste Zeit dieser Zeit ist er oder sie nicht einmal ansteckend. Aber während des Endes der Inkubationszeit kann die betroffene Person beginnen, die Krankheit zu verbreiten, obwohl noch keine Symptome aufgetreten sind.
Die lange Inkubationszeit der Windpocken ist einer der Gründe, warum die Krankheit vor allem bei Kindern so ansteckend ist. Viele Kinder gehen während der Inkubationszeit der Krankheit zur Schule und verbreiten sie auf ihre Umgebung. Kinder verbreiten die Krankheit am meisten. Windpocken sind hoch ansteckend und können durch Husten oder Niesen übertragen werden. Während der letzten 48 Stunden der Inkubationszeit kann eine Person Windpocken auf andere übertragen.
Nach Ablauf der Inkubationszeit treten die Anzeichen von Windpocken auf. Dazu können neben Windpockenblasen auch Fieber, Kopf- und Bauchschmerzen gehören. Zum Glück für Kinder sind leichte Windpocken relativ harmlos. Die Krankheit vergeht in wenigen Tagen und die Blasen verschwinden normalerweise in den folgenden Wochen. Sobald eine Person Windpocken bekommt, ist es sehr unwahrscheinlich, dass sie sie jemals wieder bekommt.
Obwohl Windpocken bei Kindern meist harmlos sind, kann es für einige Gruppen eine lebensbedrohliche Erkrankung sein. Schwangere, Neugeborene und Erwachsene können alle schwere Windpocken-Komplikationen entwickeln. Im schlimmsten Fall können Windpocken zu einer Enzephalitis führen, einer lebensbedrohlichen Schwellung des Gehirns. Jedes Jahr sterben etwa 100 Menschen an Windpocken.
Die lange Inkubationszeit kann mitverantwortlich für diese hohen Zahlen sein. Ein Erwachsener, der keine Windpocken hatte, sollte jemanden mit Windpockenblasen oder anderen offensichtlichen Symptomen meiden. Da die Krankheit am Ende der Inkubationszeit ansteckend ist, besteht immer noch das Risiko, dass eine Person sie von jemandem bekommt, der die Krankheit hat, aber noch keine Symptome gezeigt hat.
Erwachsenen mit Windpocken wird normalerweise geraten, einen Arzt aufzusuchen. Für Kinder wird normalerweise das Gegenteil empfohlen. Kindern mit Windpocken wird stattdessen empfohlen, eine Arztpraxis zu meiden, es sei denn, die Symptome werden sehr schwerwiegend oder es tritt hohes Fieber auf. Windpocken verschwinden fast immer von selbst und es gibt nichts, was ein Arzt tun kann, um den Prozess zu beschleunigen. Das einzige, was ein Arztbesuch in diesen Fällen bewirken kann, ist, die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass das Kind die Krankheit auf andere überträgt.