Die Krankenhausakkreditierung ist ein freiwilliges Ranking- und Bewertungsprogramm, das die Krankenhaussicherheit, die Kompetenz des Personals und die allgemeine Qualität der Patientenversorgung misst. Die Akkreditierung wird in der Regel von unabhängigen Akkreditierungsagenturen gewährt oder verweigert, die weder mit dem Krankenhaus noch einer offiziellen Regierungsbehörde verbunden sind. Die Agenturen führen objektive Studien zur Arbeitsweise der teilnehmenden Krankenhäuser durch. Eine erteilte Akkreditierung ist eine Art „Gütesiegel“ für Krankenhäuser. Eine Akkreditierung ist in der Regel für den Betrieb von Krankenhäusern oder sogar für den Erhalt staatlicher Mittel nicht erforderlich, kann jedoch von Vorteil sein. Zu den Vorteilen der Krankenhausakkreditierung gehören unter anderem eine bessere Arztbindung und eine gestärkte Fähigkeit, Patienten zu gewinnen und Gelder zu gewähren.
In den meisten Ländern sind Krankenhäuser durch nationales Recht zur Einhaltung bestimmter Sicherheits- und Gesundheitsstandards verpflichtet. Obwohl die nationalen Anforderungen oft streng sind, bieten sie kaum mehr als breite Pinselstriche für angemessenes Krankenhausverhalten. Führungskräfte und Vorstände von Krankenhäusern, aber auch Patienten, Versicherungen und private Förderinstitutionen wollen oft mehr wissen, als ob ein Krankenhaus die Mindeststandards erfüllt. Krankenhäuser entscheiden sich oft für die Teilnahme an Krankenhausakkreditierungsprogrammen, um ihre Dienstleistungen zu unterscheiden. Die Akkreditierung kann Krankenhäusern auch dabei helfen, interne Probleme zu erkennen und potenzielle Fallstricke zu beheben, bevor sie zu größeren Problemen werden.
Es gibt in der Regel keine festen Regeln dafür, wer Krankenhausakkreditierungsleistungen erbringen darf, und dementsprechend können an jedem Ort unterschiedliche Arten von Akkreditierungen angeboten werden. Meistens gibt es jedoch in jedem Land eine Akkreditierungsstelle, die als maßgebliches Mitspracherecht anerkannt ist. Dieser Dienst ist normalerweise dafür verantwortlich, jedem Krankenhaus, das dies wünscht, überall im Land Akkreditierungsbewertungsdienste bereitzustellen. Die Akkreditierung ist in jeder Rechtsordnung ein bedeutendes Unterfangen, aber in großen Ländern wie Kanada und den Vereinigten Staaten kann die Aufgabe sehr bedeutend sein.
Um eine Krankenhausakkreditierung zu erhalten, müssen Sie in der Regel einen Akkreditierungsdienst beauftragen, um eine Bewertung durchzuführen. Krankenhäuser, die sich für eine Teilnahme entscheiden, öffnen ihre Türen für die Prüfung und laden die Akkreditierungsgutachter ein, jedes Krankenhausgeschehen zu untersuchen. Meistens schickt der Akkreditierungsdienst ein Team von Inspektoren ins Krankenhaus, um es für einen Zeitraum von Wochen oder Monaten zu beobachten. Inspektoren sind in der Regel medizinische Experten, Sicherheitsberater von Krankenhäusern oder andere Personen mit Sachkenntnis darüber, wie Krankenhäuser zu führen sind.
Die Inspektoren treffen sich in der Regel nach Ablauf der erforderlichen Beobachtungszeit, um Notizen auszutauschen und über die Erteilung der Krankenhausakkreditierung zu entscheiden. Preise hängen in der Regel von verschiedenen Faktoren ab. Diese Faktoren liegen häufig sowohl in Form einer objektiven Checkliste als auch in Form von subjektiven Eindrücken der Inspektoren vor.
In den meisten Fällen legt die Akkreditierungsstelle dem Krankenhaus zusammen mit seiner Entscheidung einen vollständigen Bericht vor. Der Bericht wird die Gründe für die Entscheidung näher erläutern und alle bemerkenswerten Beobachtungen – auch solche, die keinen Einfluss auf die Akkreditierungsentscheidung hatten – darlegen. Selbst Krankenhäuser, die die Akkreditierungsstandards routinemäßig erfüllen, finden die Berichte in der Regel als Mittel zur Selbsteinschätzung hilfreich, da sie Probleme und Leistungen aufzeigen, die das Krankenhaus objektiv nur schwer einschätzen könnte.
Eine private Krankenhausakkreditierung ist nie eine Voraussetzung, aber in der Regel von Vorteil. Ein Krankenhaus, das sich als von der führenden nationalen Akkreditierungsstelle akkreditiert vermarkten kann, kann der Öffentlichkeit vermitteln, dass seine Arbeit sowohl solide als auch sicher ist. Es ist üblich, dass Patienten nur eine Behandlung in einem akkreditierten Krankenhaus wünschen, und viele medizinische Zuschüsse und private Stiftungen stehen nur akkreditierten Krankenhäusern zur Verfügung.