Die Lakota Nation ist ein Stamm der amerikanischen Ureinwohner und eine von drei Gruppen, die die Great Sioux Nation bilden. Die Sioux Nation of American Indians erstreckt sich über ein großes Gebiet des Westens und Mittleren Westens der Vereinigten Staaten und umfasst Teile von South und North Dakota, Nebraska, Wyoming, Montana, Colorado und Kansas. Sprachliche und geografische Unterschiede trennen die drei Stämme, aus denen die Sioux-Nation besteht: die Lakota, die Nakota und die Dakota. Die Lakota Nation ist weiter in sieben Untergruppen unterteilt, darunter Sicangu, Oglala, Hunkpapa und mehr.
Verträge zwischen der Regierung der Vereinigten Staaten und der Lakota Nation erkennen ihre Rechtsstellung als halbautonome Gruppe von Menschen an. Sie haben ihre eigene Regierung und Verfassung, und die meisten Untergruppen und Reservate folgen einer ähnlichen Stammesratsstruktur. In den meisten Fällen wird der Präsident oder der Vorsitzende des Reservats von den Wählern gewählt und arbeitet mit anderen gewählten Beamten des Rates zusammen. Unterstützung für Regierung und Gemeinde steht der Lakota Nation auch über das United States Bureau of Indian Affairs zur Verfügung.
Die Verträge, die Indianerstämme mit der Regierung der Vereinigten Staaten abschließen, befreien den Reservat oft von der Verpflichtung staatlicher und lokaler Gesetze. Dies gibt ihnen die Freiheit, ihre eigenen Angelegenheiten zu regeln, sowie die Möglichkeit, Einrichtungen zu betreiben, die indische Spiele beherbergen. Viele der Lakota-Untergruppen, darunter Hunkpapa und Oglala, besitzen und betreiben Casinos in ihren Reservaten.
Das Leben im Reservat der Lakota Nation kann ein Kampf sein. Die Lakota, wie auch andere Sioux-Stämme, leiden unter extremer Armut und einer außergewöhnlich hohen Arbeitslosigkeit. Die Lebensbedingungen im Reservat gelten als minderwertig und möglicherweise gefährlich. Die Lebenserwartung im Reservat ist viel niedriger als in den umliegenden Vereinigten Staaten, und tragische Umstände wie Kindersterblichkeit und Selbstmord von Teenagern treten häufiger auf. Krankheiten wie Alkoholismus, Herzkrankheiten und Diabetes betreffen viele Lakota-Familien.
Viele Gruppen der amerikanischen Ureinwohner sind mit der Beziehung zwischen dem Stamm und der Regierung der Vereinigten Staaten unzufrieden, und die Sioux sind keine Ausnahme. Die Lakota Freedom Delegation arbeitet seit Jahren daran, die Unabhängigkeit ihres Stammes wiederherzustellen. Diese Gruppe von Aktivisten kam 2007 ohne die Unterstützung gewählter Stammesbeamter voran, als sie sich in Washington DC trafen und die Absicht der Lakota erklärten, offiziell alle Verträge zwischen den Lakota und den Vereinigten Staaten von Amerika aufzukündigen.