Der nach dem Saguaro-Kaktus benannte Saguaro-Nationalpark liegt außerhalb von Tucson, Arizona, und beherbergt eine Vielzahl von Pflanzen- und Tierarten. Der Park wurde 1975 als Naturschutzgebiet ausgewiesen und wird heute vom US National Park Service verwaltet. Besucher des Parks können wandern, campen, Vögel beobachten und andere Wildtiere genießen. Der Saguaro-Nationalpark ist einer der größten Lebensräume in den USA für den Saguaro-Kaktus.
Der Saguaro-Nationalpark hat ein abwechslungsreiches Gelände, das die Berge Rincon und Tucson umfasst. Es ist auch Teil der Sonora-Wüste, die große Teile von Arizona und einige von Mexiko bedeckt. Die Sonora-Wüste ist eine der größten Wüsten der USA und reich an Wildtieren.
Neben dem riesigen Saguaro-Kaktus, der ein Symbol des amerikanischen Westens ist, beherbergt der über 91,000 Hektar große Saguaro-Nationalpark zahlreiche Pflanzen- und Tierarten. Ungefähr 60 Säugetierarten, 350 Vogelarten und 100 Reptilienarten leben im Park. Ein nahe gelegenes Gebiet ist eines der wenigen verbliebenen Habitate für Jaguare in den USA. Andere häufige Wildtiere sind Hasen, Wachteln, Straßenläufer und Wüstenschildkröten.
Über 70,000 Hektar des Saguaro-Nationalparks wurden 1976 als Wildnisgebiet ausgewiesen. Ein Wildnisgebiet ist ein Landstrich, der von der US-Regierung dazu bestimmt wurde, sauberes Wasser, natürliche Lebensräume und gefährdete Arten zu erhalten. 1994 erhielt das Gebiet den Status eines Bundesparks und wird heute vom US National Park Service verwaltet.
Zu den Aktivitäten im Park gehören Wandern, Camping, Vogelbeobachtung und geführte Wanderungen. Lehrplanmaterialien zu Geographie, Wildtieren und Kultur der amerikanischen Ureinwohner stehen für Schulausflüge zur Verfügung. Im Winter beträgt die Durchschnittstemperatur tagsüber etwa 65 °C und nachts 19 °C, was es zu einem beliebten Winterziel macht. Die Tagestemperaturen im Sommer übersteigen 40 ° C im Schatten mit durchschnittlich 5 ° C in der Nacht.
Beamte des Saguaro-Nationalparks führen alle zehn Jahre eine Zählung des Saguaro-Kaktus durch. Dieses Symbol des amerikanischen Westens ist für das Ökosystem des Saguaro-Nationalparks von entscheidender Bedeutung. Der Saguaro-Kaktus ist langlebig und keine vom Aussterben bedrohte Art. Es ist auch nicht anfällig für Pflanzenkrankheiten. Die größte Bedrohung für die Saguaro-Kaktus-Population ist das Vordringen von Menschen, während die Bevölkerung von Arizona wächst.
Spechte, Purpurschwalbe, Finken und sogar Eulen nisten im Kaktus und fressen die dort lebenden Insekten. Fledermäuse ernähren sich von Nektar und Pollen der Saguaro-Blume, die die offizielle Staatsblume von Arizona ist. Die Saguaro-Frucht wurde von amerikanischen Ureinwohnern geerntet und zu Marmelade, Sirup und Wein verarbeitet.