Wirtschaftsprüfer und Steuerberater verwenden die laufende Kostenrechnung, um die Barwerte des Betriebsvermögens zu schätzen. Diese Bilanzierungsmethode verwendet die aktuelle Inflationsrate, um die Wiederbeschaffungskosten eines Vermögenswerts zu bestimmen. Sie unterscheidet sich deutlich von der historischen Kostenrechnung, die Wiederbeschaffungskosten auf Basis der ursprünglichen Einkaufspreise ermittelt. Die Verwendung dieser Art der Rechnungslegung berücksichtigt die Diskrepanz zwischen historischen und laufenden Kosten, die sich aus der Inflation ergeben.
Die Einbeziehung der Inflation in die Vermögensbewertung wurde Ende des 19. Jahrhunderts populär. Unternehmensführer wie Andrew Carnegie verwendeten diese Bilanzierungsmethode, um die Vermögenswerte in Großunternehmen zu bestimmen, und der weltweite wirtschaftliche Zusammenbruch der späten 1920er Jahre trug zu ihrer weit verbreiteten Verwendung bei. Der Börsencrash von 1929 in den Vereinigten Staaten führte zu einheitlichen Kostenrechnungsstandards, die schlechte Geschäftspraktiken beseitigten.
Die laufende Kostenrechnung wird für Einkommensteuererklärungen und Unternehmensbewertungen verwendet. Als Steuerschulden können Unternehmer und Selbständige den Erwerb von Vermögenswerten im Vorjahr anführen. Der Wert jedes Betriebsvermögens, das in einer Einkommensteuererklärung aufgeführt ist, wird nach dieser Methode bestimmt, und Einkommensteuer-Anmelder profitieren im Allgemeinen von diesem Stil, da er höhere Werte für ihr Vermögen bietet.
Banken und institutionelle Kreditgeber verwenden bei der Bewertung des Unternehmenswertes die laufenden Kosten, da Kreditgeber den aktuellen Wert eines Unternehmens anhand seines Vermögens bestimmen können. Dieser Wert kann vom emittierenden Kreditgeber verwendet werden, um Kreditgrößen und Rückzahlungsbedingungen zu bestimmen. Unternehmen, die Konkurrenten aufgekauft haben, können diese Methode verwenden, um den Gesamtwert ihrer Investitionen zu bewerten. Laufende Kosten sind auch in Konkurs- und Liquidationsprozessen wichtig, um die Gesamtverluste von Geschäftsinhabern zu ermitteln.
Der Einsatz der aktuellen Kostenrechnung ist nicht ohne Kritik geblieben. Ein Kritikpunkt an diesem Ansatz ist, dass die laufenden Kosten von den Inflationsraten abhängen und die der Hauptwährungen wie Dollar, Euro und Yen nicht immer konsistent sind. Wirtschaftsprüfungsgesellschaften und Branchengruppen können je nach Inflationsniveau zwischen aktuellen und historischen Kosten wechseln.
Weitere Kritikpunkte beziehen sich auf Währungsunterschiede und Kaufkraft. Wechselkurse auf der ganzen Welt ändern sich je nach Regierungspolitik und internationalen Wirtschaftsfragen. Das Fehlen einer einheitlichen Währung für die Weltwirtschaft bedeutet, dass die laufenden Kosten von Land zu Land unterschiedlich sind, und diese Unsicherheit bei den Wechselkursen ähnelt der fehlenden Einheitlichkeit der Kaufkraft. Drastische Preisänderungen bei stark nachgefragten Vermögenswerten von Jahrzehnt zu Jahrzehnt bedeuten, dass ein bestimmter Geldbetrag möglicherweise nicht mehr die gleiche Menge an Vermögenswerten kauft, die er vor 30 Jahren gekauft hätte.