Die Leber ist für die normale Körperfunktion unentbehrlich und hat viele verschiedene Funktionen im Körper, darunter die Verarbeitung und Speicherung von Nährstoffen, die Entgiftung schädlicher Chemikalien aus dem Körper und die Durchführung lebenswichtiger Verdauungsfunktionen. Auf der Leberoberfläche befindet sich die Porta hepatis. Die Porta hepatis ist ein Tor oder eine Fissur, in die verschiedene Nerven, Gefäße und Kanäle ein- und austreten. Venen, die durch die Leber verlaufen, bilden das hepatische Pfortadersystem, das dazu dient, Blut aus Milz, Magen, Darm und Bauchspeicheldrüse zur Leber zu transportieren.
Der Eintritt in die Leber durch die Porta hepatis ist das hepatische Portalsystem. Dieses System besteht aus der Leberpfortader, der Leberarterie und einem Netzwerk von Lebernerven. Über die Porta hepatis verlassen zwei Lebergänge die Leber, die Galle aus der Leber und den Lymphgefäßen abtransportieren.
Das hepatische Pfortadersystem bildet die hepatische Pfortader. Diese Vene ist die größte im System und wird durch die Vereinigung der Vena mesenterica superior und der Vena Milz gebildet. Die obere Mesenterialvene leitet Blut aus dem Dünndarm ab und die Milzvene leitet Blut aus der Milz ab. Die Milzvene erhält auch von der V. mesenterica inferior, die Blut aus einem Teil des Dickdarms ableitet, und den Pankreasvenen, die Blut aus der Bauchspeicheldrüse ableiten. Vor dem Eintritt in die Leber erhält die Leberpfortader auch Blut aus Magenvenen.
Die Funktion des Leberpfortadersystems besteht darin, Blut aus kleinen Blutgefäßen, den sogenannten Kapillaren, die sich in Teilen des Abdomens befinden, durch die Leberpfortader in die Leber zu transportieren. Diese Vene transportiert Blut aus dem Darm, der Bauchspeicheldrüse, dem Magen und der Milz zu den Sinusoiden oder erweiterten Kapillaren in der Leber. So werden die Nährstoffe, die aus diesen Organen aufgenommen werden, über das Leberportalsystem zur Leber transportiert, wo sie gespeichert und verarbeitet werden.
Eine der vielen Funktionen der Leber ist die Speicherung und Verarbeitung von Nährstoffen. Zellen, aus denen die Leber besteht, werden Hepatozyten genannt, und diese Zellen helfen, Nährstoffe in Form von Glykogen, Fett und Vitaminen zu speichern, indem sie Zucker aus dem Blut entfernen. Hepatozyten helfen auch bei der Verarbeitung von Nährstoffen, indem sie Substanzen, die von den meisten Zellen nicht verwendet werden können, in brauchbarere Substanzen umwandeln. Die Leber ist an der Entgiftung des Körpers beteiligt und erreicht dies, indem sie die Strukturen toxischer Substanzen in weniger schädliche Substanzen umwandelt und so leichter ausscheiden kann. Die Gallenproduktion in der Leber ist ebenfalls wichtig und unterstützt die Verdauungsfunktion durch Verdünnung der Magensäure.