Die Ruddy Duck ist eine in Amerika heimische Tauchente. Das Entenmännchen hat während der Sommermonate eine rötliche Körperfärbung, während das Weibchen das ganze Jahr über eine stumpfere Färbung ohne einen Hauch von Rot hat. In den kälteren Monaten lebt die Ente in Küstengebieten und Feuchtgebieten, bevorzugt jedoch Süßwasser für die wärmere Jahreszeit. Ruddy-Enten können sich mit anderen Entenarten wie der Weißkopfente kreuzen und können daher in Ländern, in denen sie nicht als heimisch gilt, zu ökologischen Bedenken führen.
Ungewöhnlich für eine Ente, die gerne nach Nahrung taucht, hat die Ruddy-Ente einen steifen Schwanz, den die Ente dazu neigt, sich aus dem Wasser zu halten. Anstatt unterzutauchen, kann die Ente auch leicht unter Wasser rutschen, was hilfreich sein kann, um Raubtieren unauffällig auszuweichen. Da sich die Vögel im Wasser am wohlsten fühlen, erscheinen sie an Land unkoordiniert. Eine männliche Ruddy-Ente ist im Allgemeinen bunter als die weibliche, mit einem roten Körper, einem blau gefärbten Schnabel und einem schwarz-weißen Kopf. Das Weibchen ist meist bräunlich grau mit grauem Schnabel.
Sowohl in Nord- als auch in Südamerika ist die Ruddy-Ente beheimatet, die den wissenschaftlichen Namen Oxyura jamaicensis trägt. Zur Brutzeit im Sommer leben die Enten in Kanada, den USA oder sogar Mexiko, im Winter ziehen sie jedoch in ein Verbreitungsgebiet zwischen den Südstaaten der USA und El Salvador. Das Weibchen der Art wählt ihren Nistplatz, der in der Regel in der Nähe von Wasser liegt. Sie baut das Nest und macht ein Dach darüber aus alter Vegetation, um es für potenzielle Raubtiere unsichtbar zu machen. Typischerweise verwendet das Weibchen die meiste Mühe, um die Eier zu bewachen und sich um die Küken zu kümmern.
Raubtiere der Ruddy-Ente sind Falken und Füchse, und die Jungen sind anfällig für Nerze, Waschbären und Raubvögel wie Reiher. Die Menschen jagen die Enten auch wegen des Fleisches, da die Populationen der Vögel seit 2011 auf einem gesunden Niveau sind. Die Ruddy-Enten selbst fressen eine Mischung aus pflanzlicher und tierischer Nahrung, die sie im Wasser finden, wie Krebstiere, Larven und Samen.
In den 1940er Jahren fanden Ruddy-Enten ihren Weg nach Europa, vielleicht als Zier-Import. Einige europäische Länder, in denen der Vogel als Bedrohung für die einheimische Ökologie angesehen wird, versuchen aktiv, die Enten auszurotten. Zum Beispiel begann 2003 im Vereinigten Königreich eine Keulung der Vögel, da sie sich mit Weißkopfenten in Spanien kreuzten und die natürliche Population dieser bedrohten Vögel reduzierte.