Hämatit ist eine Art von Eisenoxid, was bedeutet, dass es dicht gepackte Sauerstoffmoleküle enthält, die mit Eisen vermischt sind. Es ist das am häufigsten vorkommende eisenhaltige Mineral auf der Erde und eine wichtige Eisenquelle. Aus diesem Stein werden verschiedene Kosmetika und Farben hergestellt, und er kommt in vielen Teilen der Welt auch in Schmuck und Schnitzereien vor.
Die Farbe des Minerals reicht von fast schwarz über silbriggrau bis blutrot. Es bildet sich in Reihe von kristallinen Platten, die aufeinander aufbauen, und hinterlässt oft einen roten Streifen, wenn es über eine Oberfläche gezogen wird. Eine der bekanntesten Formen ist das glänzende Silbergrau, das häufig zu Zierzwecken verwendet wird. Hämatit enthält im Allgemeinen etwa 70 % Eisenerz und 30 % Sauerstoff.
Je nach Farbe und Zusammensetzung werden für Hämatit unterschiedliche Begriffe verwendet. Hämatit-Rose bildet eine Form, die einer Blume ähnelt. Tigereisen ist mit anderen Mineralien wie Quarz überlagert. Nierenerz nimmt eine klumpige Form an, die tatsächlich einer Niere ähnelt. Specularit ist stark flockig, und oolithischer Hämatit hat die Form kleiner Körner aus rotbraunem Material.
Der Name kommt von der rötlichen Farbe, die beim Pulverisieren von Hämatit entsteht, und der rötlichen Tönung, die viele Formen des Minerals haben. Die Farbe erinnerte manche Beobachter an Blut, und die griechische Wurzel hema für Blut wurde verwendet, um den Stein zu beschreiben. Einige frühe Kulturen glaubten, dass das Mineral aus dem Blut von Soldaten gebildet wurde, die auf dem Schlachtfeld getötet wurden. Aus diesem Grund wurde der „blutähnliche Stein“ verehrt.
Dem Hämatit werden manchmal andere Mineralien beigemischt, wie es bei Ilmenit der Fall ist, zu dem auch Titan gehört. Ilmenit ist stärker magnetisch und erzeugt beim Mahlen ein weißes Pigment. Hämatit wird auch oft in Kombination mit Ablagerungen von anderen Gesteinen gefunden, wie Korund, einem anderen Oxidmineral mit einem Hauptbestandteil von Aluminium anstelle von Eisen.
Neben der Verwendung als Quelle für Pigmente und reines Eisen wird Hämatit auch in Schmuck verwendet. Die silbergraue Form ist hierfür am beliebtesten, da sie auf Hochglanz poliert werden kann. Reiner Hämatit wird häufig zur Herstellung einfacher Ringe und Armbänder verwendet, der Stein wird auch zu Perlen verarbeitet oder in andere Schmuckstücke eingefasst. Einige Steinschnitzer arbeiten auch mit dem Mineral, um ornamentale geschnitzte Stücke herzustellen.