Die Selbstwertbewegung begann in den 1980er Jahren, um das Selbstbild von Kindern zu stärken. Selbstwertgefühl ist definiert als ein positives Bild von sich selbst und seinen Fähigkeiten, das sich auf den Selbstwert bezieht und das Selbstbewusstsein fördert. Die Selbstwertbewegung ist eine Erziehungs- und Lehrmethode, die fördert, auf die positiven Dinge hinzuweisen, die ein Kind tut, um sein Selbstvertrauen zu stärken und es zu seinen Zielen anzuspornen.
Selbstwertgefühl ist kein Alles-oder-Nichts-Konzept; Stattdessen gibt es verschiedene Ebenen des Selbstwertgefühls. Menschen mit geringem Selbstwertgefühl fühlen sich als schlechte Menschen oder sind nicht bereit, das Leben zu übernehmen. Menschen mit einem hohen Selbstwertgefühl fühlen sich gut mit sich selbst und ihrer Fähigkeit, mit verschiedenen Situationen umzugehen. Diejenigen, die sich in der Mitte der Selbstwertskala befinden, leiden unter einer gewissen Unsicherheit und pendeln zwischen hohem und niedrigem Selbstwertgefühl hin und her.
Die Selbstwertbewegung basiert auf dem Grundprinzip, dass ein geringes Selbstwertgefühl eine verminderte Motivation, verminderte Produktivität und mehr gesellschaftliche und soziale Probleme verursacht. Entsprechende Evidenz deutet auf einen Zusammenhang zwischen geringem Selbstwertgefühl und einem erhöhten Risiko für Gewalt, Drogensucht und Alkoholmissbrauch hin. Durch die Stärkung des Selbstwertgefühls früh im Leben meinen die Befürworter der Selbstwertbewegung, dass die negativen Folgen eines geringen Selbstwertgefühls vermieden werden können.
Ein gesundes Maß an Selbstwertgefühl ist für den anhaltenden Erfolg und das Glück einer Person notwendig, aber es gibt Hinweise darauf, dass zu viel künstliches Selbstwertgefühl zu Depressionen und einem insgesamt verminderten Selbstwertgefühl führen kann. Es ist möglich, dass Übungen zum Aufbau des Selbstwertgefühls notwendig sind, aber nur in Maßen. Einige meinen, dass das Lehren des Selbstwertgefühls gegenüber anderen Techniken, die das Selbstwertgefühl stärken, zweitrangig sein sollte.
Nicht jeder glaubt, dass die Bewegung und Methoden zum Selbstwertgefühl gültig sind. Ebenso viele Studien zeigen, dass ein hohes Selbstwertgefühl zu den gleichen Fallstricken führen kann wie ein geringes Selbstwertgefühl. Selbstwertgefühl unter Ausschluss anderer Eigenschaften zu lehren, kann sich negativ auf die Fähigkeit einer Person auswirken, sich nach einem Rückschlag oder Trauma selbst zu beruhigen und zu trösten, da eine Bestätigung von außen erforderlich ist. Wenn die Bemühungen zur Stärkung des Selbstwertgefühls zu weit gehen, ist es für Einzelpersonen möglich, Narzissmus zu entwickeln.
Diejenigen, die gegen die Selbstwertbewegung argumentieren, meinen, dass die Auswirkungen der Bewegung eher negativ als positiv sind. Anstatt sich auf das Selbstwertgefühl zu konzentrieren, meinen die Kritiker der Bewegung, dass den Kindern Motivation, Hingabe und Ausdauer beigebracht werden sollten. Durch das Erlernen dieser Fähigkeiten können sie sich gut fühlen, anstatt sich auf externe Quellen zu verlassen, um ihr Selbstwertgefühl zu steigern.