Der Semispinalis ist eine Gruppe von drei Muskeln im menschlichen Rücken: der Semispinalis capitis, der Semispinalis cervicis und der Semispinalis dorsi. Zusammen von der Schädelbasis bis zu den unteren Brustwirbeln verlaufen diese Muskeln parallel zur Wirbelsäule. Sie werden zu den M. transversospinales gezählt, einer Gruppe, die sich aus den drei M. semispinalis, dem M. multifidus und den drei M. rotatores zusammensetzt: Rotatores cervicis, Rotatores thoracis und Rotatores lumborum. Wie die anderen Transversospinales-Muskeln sind diejenigen der Semispinalis-Gruppe für die Streckung und Drehung der Wirbelsäule verantwortlich, obwohl ihre individuellen Aktionen durch ihre Lage bestimmt werden.
Der bei weitem größte der drei, der Semispinalis capitis, ist der oberste Muskel, der sich tief im Nacken befindet. Anstatt wie viele Muskeln im Körper aus einer einzigen Sehne zu entstehen, entsteht sie über mehrere Sehnen. Diese beginnen an den Querfortsätzen oder seitlichen knöchernen Fortsätzen der oberen sechs oder sieben Brustwirbel und des untersten Halswirbels C7 sowie an den Gelenkfortsätzen von C4-C6. Von hier aus bilden die Sehnen einen einzigen Muskel, der an beiden Seiten der Wirbelsäule aufsteigt und am Hinterhauptbein an der Unterseite des Schädels ansetzt. Da sich die Capitis im Nacken befindet und am Kopf ansetzt, wirkt sie auf die Wirbel, die den Kopf bewegen, indem sie den Kopf nach oben und leicht nach hinten streckt und den Kopf am Hals dreht.
Die mittlere der drei ist der Semispinalis cervicis, der kürzer und schmaler ist als der Capitus. Es besteht aus Faszikeln, gebündelten Muskelfasern, die von einer Bindegewebshülle, dem Perimysium, umgeben sind. Diese Faszikel haben ihren Ursprung an den Querfortsätzen der obersten fünf oder sechs Brustwirbel und verlaufen am Hals etwas tiefer als die Capitis, so dass die Halsfasern unterhalb der Capitus liegen. Sie inserieren entlang der Dornfortsätze oder rückwärtigen knöchernen Projektionen von C2-C5 und heften sich an die mittleren Halswirbel. Diese Position bestimmt, dass die Zervizis auf die Hals- und die obere Brustwirbelsäule wirkt und die Wirbel nach oben verlängert.
Unmittelbar unterhalb der Fasciculi des Semispinalis cervicis befinden sich die des Semispinalis dorsi, des schmalsten der drei Muskeln. Seine Sehnen entspringen an den Querfortsätzen von T6-T10 in der Mitte der Wirbelsäule und setzen an sechs aufeinanderfolgenden Wirbeln an: C6-C7 und T1-T4. Diese Fasern wirken auf die Brustwirbelsäule, verlängern die Wirbel nach oben und drehen die Säule nach beiden Seiten.