Die Organisationsstruktur einer Universität bezieht sich auf die Hierarchie, durch die die Delegation von Verantwortlichkeiten erfolgt. Dies gibt Mitarbeitern und Studierenden ein Gefühl dafür, wer wem antwortet und an wen sie sich im Problemfall wenden können. Die spezifische Organisationsstruktur einer Universität kann je nach Institution variieren, jedoch ist die Leitungsebene in den meisten Fällen die oberste Stufe der Organisationsleiter. Diese Ebene umfasst den College- oder Universitätspräsidenten sowie einen Kanzler, falls vorhanden, und den Vorstand, falls vorhanden. Andere Positionen auf dieser Ebene sind Schatzmeister und Propste sowie der Vizepräsident oder die Vizepräsidenten.
Während in den meisten Fällen nur ein Präsident an einer Hochschule oder Universität existiert, können innerhalb der Organisationsstruktur einer Universität mehrere Vizepräsidenten existieren. Diese Vizepräsidenten können an kleineren Universitäten vielfältige Aufgaben übernehmen, während sie an viel größeren Universitäten nur ein oder zwei spezifische Aufgabenbereiche des Kollegiums behandeln. Ein Vizepräsident für studentische Angelegenheiten zum Beispiel wird sich in erster Linie mit studentischen Aktivitäten, Problemen, Leistungen und Haushaltsangelegenheiten befassen. Ein Vizepräsident für Finanzen wird sich ausschließlich mit den Finanzen der Universität befassen, und seine oder ihre Zuständigkeit kann alle Fachbereiche der Universität umfassen.
Studiendekane sind die Leiter verschiedener Fachbereiche innerhalb der Organisationsstruktur einer Hochschule. Die englische Abteilung wird beispielsweise einen Dekan haben, der im Wesentlichen alle Funktionen dieser Abteilung verwaltet oder anderweitig beaufsichtigt. Ein Dekan der Biowissenschaften leitet eine spezielle Abteilung innerhalb der Wissenschaften der Universität, und der Dekan der Medizin überwacht alle medizinischen Studiengänge der Universität. Ein Dekan kann andere Positionen innerhalb der Universitätsstruktur bekleiden, obwohl dies an einigen Schulen nicht üblich ist. Die Programme können auch assoziierte Dekane haben, die dem Dekan unterstehen; Diese Personen sind dafür verantwortlich, die Abteilung zu leiten und alle spezifischen Probleme der Abteilung zu lösen.
Die Organisationsstruktur einer Universität kann sich von dort aus auf andere Programme wie Sportprogramme, Platzpflege, Studentenverwaltung, Wohnungsabteilungen und vieles mehr erstrecken. Die konkrete Position in der Hierarchie dieser Positionen kann je nach den Prioritäten der jeweiligen Hochschule variieren. In vielen Fällen kann eine Reorganisation erfolgen, um die Struktur neu zu priorisieren, damit die Mittel richtig zugewiesen werden und die Seniorität angemessen berücksichtigt wird. Organisatorische Umstrukturierungen können für alle Mitglieder der Universitätsstruktur schwierig und belastend sein, daher ist es oft am besten, ein funktionierendes System zu finden und daran festzuhalten.