Was ist die Umgehung des Hoover-Staudamms?

Der Hoover Dam Bypass, der 2010 für den Autoverkehr freigegeben wurde, leitet den Verkehr vom United States Highway 93 um, um Staus zu entlasten. Die eher kurze Umgehungsstraße ermöglicht es dem Durchgangsverkehr, das von Ausflüglern frequentierte Gebiet um den Hoover-Staudamm zu umgehen. Der Bau der Umgehungsstraße beinhaltete den Bau einer Brücke über den Colorado River.
Seitdem der United States Highway 93 als Route des nordamerikanischen Freihandelsabkommens ausgewiesen wurde, kam es zu erheblichen Verkehrsstaus. Das gestiegene Verkehrsaufkommen in Kombination mit den starken Einschränkungen an der Dammquerung hatte den Verkehr dramatisch verlangsamt. Der Hoover Dam Bypass soll den erhöhten Verkehrsfluss entschärfen. Der 3.5 Meilen (5.6 km) lange Korridor verbindet Clark County, Nevada, und Mohave County, Arizona.

Fußgänger- und Besichtigungsverkehr in Verbindung mit erhöhten Sicherheitsmaßnahmen nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 machten eine sicherere Überfahrt erforderlich, um einen möglichen Angriff auf den Damm zu reduzieren und die Verkehrsstaus zu verringern. Der Hoover Dam Bypass hat seit seiner Eröffnung am 19. Oktober 2010 den Verkehrsfluss an der Dammquerung deutlich reduziert. Reisende und gewerblicher Verkehr können nun die unzureichende zweispurige Staudammüberquerung umgehen und sie den Touristen und dem langsameren Verkehr überlassen.

Der Hoover Dam Bypass überquert den Colorado River etwa 1,500 m südlich des Hoover Dam über die Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge, die früher als Colorado River Bridge bekannt war. Die Länge der Brücke beträgt etwa 457 Fuß (2,000 m) und überspannt den Canyon etwa 610 Fuß (900 m) über dem Colorado River. Die Brücke zwischen den Highways Arizona und Nevada war die erste in den USA gebaute Beton-Stahl-Verbundbrücke.

Ungefähr 17,000 Fahrzeuge nutzen täglich die neue Hoover Dam Bypass. Es wird erwartet, dass das Verkehrsaufkommen in den nächsten 50 Jahren um über 20 Prozent zunehmen wird, wenn sich die Menschen daran gewöhnen. Andere Faktoren, die den Verkehr auf der Hoover Dam Bypass erhöhen sollten, sind der erwartete Anstieg der Bevölkerung und des Handels. Die Arbeiten an der Umfahrung begannen Anfang 2003 und wurden erst am 14. Oktober 2010 abgeschlossen. In den folgenden Tagen folgte der Fußgänger-, Fahrrad- und Autoverkehr.

Die Brücke wurde zu Ehren von zwei angesehenen Bürgern der Gegend benannt. Mike O’Callaghan war ein ausgezeichneter Koreakriegsveteran, der zwischen 1971 und 1979 Gouverneur von Nevada wurde und 2004 starb. Pat Tillman spielte Profifußball für die Arizona State University und die Arizona Cardinals der National Football League. Er lehnte einen Vertrag über mehrere Millionen Dollar ab, um Fußball zu spielen, damit er nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 in die US-Armee eintreten konnte. Er verlor 2004 sein Leben, als er in Afghanistan bei einem Freundschaftsfeuer getötet wurde.