Neurotransmitter, die Grundlage für ein gesundes Nervensystem, sind das wichtigste Molekül in fast jedem Lebewesen, vom Menschen über Tiere, Vögel bis hin zu Amphibien. Das Gehirn produziert Neurotransmitter, um praktisch jedes System im Körper zu kontrollieren, indem es diese winzigen Moleküle verwendet, um Informationen und Anweisungen von einem Neuron zum nächsten zu übertragen. Eine effektive Kontrolle des Nervensystems bedeutet, dass das Gehirn genügend Neurotransmitter benötigt, um Signale zu übertragen, und diese Signale müssen genau übertragen werden. Es gibt zahlreiche Faktoren, die die Freisetzung von Neurotransmittern beeinflussen, aber die häufigsten sind Genetik, Essgewohnheiten, Exposition gegenüber chemischen Substanzen und im Falle des Menschen Stress.
Gehirnzellen, die als Neuronen bekannt sind, übertragen über elektrische Impulse Informationen und Anweisungen durch das Nervensystem zu verschiedenen Zellen und Körpersystemen. Solche Impulse werden als Aktionspotentiale bezeichnet. Wenn ein elektrischer Impuls oder ein Aktionspotential zum Ende eines Neurons gelangt, werden Neurotransmitter freigesetzt. Diese Neurotransmitter übertragen die erforderlichen Informationen durch eine Lücke zwischen den Neuronen, die als Synapse bekannt ist, an das nächste Neuron. Wenn der Körper nicht genug von einem bestimmten Typ von Neurotransmitter hat, stoppt der elektrische Impuls und die Informationen können nicht durch die Synapse und zum nächsten Neuron gelangen.
Die Freisetzung von Neurotransmittern beinhaltet ein empfindliches Gleichgewicht von Chemikalien im Gehirn. Aminosäuren werden benötigt, damit das Gehirn die entsprechenden Chemikalien produzieren kann, aus denen Neurotransmitter bestehen. Jeder medizinische Zustand, insbesondere genetische Anomalien, der die Aufnahme und Verarbeitung von Aminosäuren beeinflusst, kann potenziell die Produktion von Neurotransmittern und damit deren Freisetzung beeinträchtigen. Wissenschaftler verstehen nicht jeden genetischen Faktor, der möglicherweise zum Versagen der Neurotransmitterfreisetzung führen könnte. Die Forschung zeigt jedoch, dass Erkrankungen wie Aufmerksamkeitsdefizitstörung, Autismus und andere genetisch bedingte Störungen häufig mit einem Ungleichgewicht in der Menge der von bestimmten Neuronen freigesetzten Neurotransmitter einhergehen.
Die Ernährung ist ein weiterer wichtiger Faktor bei der Freisetzung von Neurotransmittern. Ein Mangel an Protein in der Nahrung führt beispielsweise zu einem Fehlen der Aminosäuren, die zur Produktion von Neurotransmittern für die spätere Freisetzung benötigt werden. Ebenso haben eine Ernährung, die wenig Omega-3 und andere Fettsäuren enthält, einen Einfluss auf die Neurotransmission. Fettsäuren sind der Hauptbaustein für die Membranen, die Neuronen umgeben. Schwache oder übermäßig dicke Membranen beeinflussen, ob Neuronen in der Lage sind, Neurotransmitter freizusetzen, die Zellwände durchqueren und durch die Synapsen wandern können.
Synthetische Chemikalien beeinflussen auch die Freisetzung von Neurotransmittern, entweder absichtlich oder unabsichtlich. Ärzte verwenden Medikamente, von denen bekannt ist, dass sie die Freisetzung von Neurotransmittern beeinflussen, wenn sie Erkrankungen wie Depressionen, Angstzustände und Stimmungsstörungen behandeln. Viele dieser Erkrankungen werden durch übermäßigen körperlichen oder emotionalen Stress verursacht, der zu einer abnormalen Neurotransmitterfreisetzung führt, die eine medizinische Intervention erfordert. Die Exposition gegenüber anderen synthetisierten Chemikalien, die als Neurotoxine bekannt sind, hat eine ähnliche Wirkung auf die Neurotransmission, wenn auch in der Regel mit negativen Ergebnissen. Industrielle Umgebungen und chemische Waffen sind die häufigste Quelle gefährlicher Neurotoxine mit schädlichen Auswirkungen auf die Freisetzung von Neurotransmittern.