Die Hauptverbindung zwischen Kultur und Kognition besteht darin, dass unterschiedliche Kulturen einen Rahmen für die Denkprozesse, Wahrnehmungen und Überzeugungen jedes Mitglieds bieten und den verschiedenen Bereichen des täglichen Lebens einen Bedeutungsgrad zuordnen. Ein Ziel der Kognitionsforschung besteht darin, zu beschreiben, wie verschiedene Menschen die Welt um sie herum sehen und darauf reagieren. Nach einigen Kognitionstheorien bilden Menschen ihre eigenen einzigartigen Verhaltensweisen basierend auf den äußeren Reizen in ihrer täglichen Umgebung. Diese besondere Idee bezieht sich oft auf die Lern- und Sozialisationsprozesse, die in jeder Kultur stattfinden. Sozialisationsprozesse beginnen normalerweise für die Mitglieder jeder Kultur, die fast mit ihrer Geburt beginnen.
Viele Psychologen, die sich mit Kultur und Kognition beschäftigen, berichten, dass die Werte und Praktiken einer bestimmten Kultur auf unterbewusster und sogar unbewusster Ebene einen tiefen Eindruck auf ihre Mitglieder haben. Einige ihrer Forschungen zeigen einen direkten Zusammenhang zwischen den kognitiven Mustern von Menschen und der Frage, ob sie in einer individualistischen oder einer kollektivistischen Kultur aufgewachsen sind. Menschen, die in einer kollektivistischen Kultur aufgewachsen sind, betrachten sich normalerweise als Teil eines Ganzen, und Menschen aus einer individualistischen Kultur sehen sich als separate Einheiten. Die daraus resultierenden Unterschiede zeigen sich in Bereichen wie der visuellen Wahrnehmung und der Sprache. Einige Studien zeigen, dass je nach Kultur, in der sie als Kleinkinder erzogen wurden, unterschiedliche Menschen Texte lesen und Bilder in unterschiedlichen Richtungen betrachten.
Auch verschiedene Disziplinen wie Anthropologie und Soziologie beschäftigen sich häufig mit Kultur- und Kognitionswissenschaften. Forscher, die soziale Kognition untersuchen, berichten oft, dass Menschen unterschiedliche Vorstellungen davon vermittelt werden, was je nach ihrer Kultur sozial angemessen ist. Diese Variationen führen normalerweise dazu, dass Mitglieder einer Kultur ein bestimmtes Verhalten mental als positiv verarbeiten, während eine andere Kultur dasselbe Verhalten als negativ empfindet. Zum Beispiel wird das Anspucken in manchen Kulturen als Beleidigung angesehen, während andere Kulturen dieselbe Aktion als Segen ansehen, um schädliche Geister zu verbannen. Dieses Beispiel ist nur eines von vielen, die mit der verflochtenen Kultur und Kognition verbunden sind.
Die Disziplin der kulturellen Kognition bezieht sich oft genau darauf, wie verschiedene Kulturen die Werte ihrer Mitglieder beeinflussen. Menschen, die in einer Kultur aufwachsen, die individuellen Erfolg wertschätzt, legen normalerweise mehr Wert auf individuelle Freiheiten als auf bestimmte Praktiken, die einer ganzen Gesellschaft zugutekommen können. Diese Verbindung zwischen Kultur und Kognition prägt oft andere Bereiche wie Gesetze, Wirtschaftspraktiken und sogar religiöse Traditionen der akzeptierten Kultur einer bestimmten Gesellschaft.