Die Verbindung zwischen Medicare und der Hospizversorgung besteht darin, dass das Hospiz für diejenigen, die Anspruch auf das Medicare-Programm haben, als Leistung zur Verfügung steht. Medicare ist ein staatliches Sozialversicherungsprogramm in den USA, das medizinische und gesundheitsbezogene Pflege und Dienstleistungen für ältere Menschen bereitstellt. Hospizpflege ist die Versorgung unheilbar Kranker, deren Behandlung keine Heilung mehr beinhaltet, sondern eine medizinische und unterstützende Betreuung erfordert.
Um Anspruch auf Hospizversorgung im Rahmen von Medicare zu haben, muss ein Arzt bescheinigen, dass der Patient mit einer Lebenserwartung von einem halben Jahr oder weniger unheilbar krank ist. Dies muss dann vom ärztlichen Leiter des Hospizes bestätigt werden. Die Patienten müssen 65 Jahre alt oder älter oder unter 65 Jahre alt und behindert sein. Die Unterstützung kann stationäre oder häusliche Pflege umfassen, und das Ziel der Palliativpflege ist es, der Person zu helfen, so komfortabel und schmerzfrei wie möglich zu bleiben.
Zu den Leistungen der Hospizpflege gehören körperliche Pflege, Beratung, Ausstattung, Verbrauchsmaterialien und Medikamente. Die Medikamente, die im Rahmen des Medicare- und Hospizprogramms enthalten sind, dienen nicht der Heilung, sondern nur der Schmerzlinderung. Die Pflege erfolgt nach Möglichkeit zu Hause durch ein speziell geschultes Team von Fachkräften, bestehend aus Ärzten, Pflegepersonal, Sozialarbeitern, Physio- und Ergotherapeuten. Das Team erarbeitet gemeinsam einen Pflegeplan, der nicht nur körperliche, sondern auch emotionale, soziale und spirituelle Bedürfnisse abdeckt. Das Unterstützungssystem umfasst auch pflegende Angehörige, die unter diesen Umständen großen Belastungen ausgesetzt sind.
Um Anspruch auf Medicare- und Hospizleistungen zu haben, müssen Patienten Anspruch auf Teil A von Medicare haben, der eine Krankenhausversicherung beinhaltet. Zusammen mit der ärztlichen Bestätigung einer unheilbaren Krankheit muss die betroffene Person eine Erklärung unterzeichnen, dass sie die Hospizversorgung anderen Medicare-Leistungen vorzieht. Schließlich muss das von Medicare zugelassene Hospiz ausgewählt werden.
Einmal im Pflegesystem stehen ein Hospizarzt und eine Krankenschwester 24 Stunden am Tag und sieben Tage die Woche auf Abruf bereit. Der häuslichen Pflege im familiären Umfeld wird nach Möglichkeit Vorrang eingeräumt, bei Bedarf stehen stationäre Einrichtungen zur Verfügung. Für diejenigen, die Anspruch auf Medicare- und Hospizleistungen haben, ist die Behandlung umfassend und umfasst nicht nur medizinische Versorgung und Ausrüstung, sondern auch Medikamente zur Symptomkontrolle oder Schmerzlinderung, Physio- und Ergotherapie, Ernährungsberatung, Sozialarbeiterdienste und Trauer- und Verlustberatung. Braucht die Pflegeperson, in der Regel ein Familienmitglied, eine Auszeit, übernimmt Medicare auch die Kurzzeitpflege in einer stationären Einrichtung.