Die als Sommersprossen bekannten hellbraunen Hautflecken gehören für die meisten Menschen zum Leben, manche mehr als andere. Diejenigen mit dem hellsten Teint sind am anfälligsten für die Entwicklung dieser Flecken auf den Hautbereichen, die den meisten Kontakt mit den ultravioletten (UV) Strahlen der Sonne haben, was auf eine erhöhte Melaninproduktion der Haut hinweist. Sommersprossen und Krebs gehen nur selten zusammen, insbesondere wenn es sich um die Art der Sommersprossen handelt, die als Lentigines bezeichnet werden und sich bei starkem Sonnenbrand entwickeln.
Lentigines sind etwas größer und dunkler als gewöhnliche Epheliden-Sommersprossen, die etwa die Größe eines Nagelkopfes haben und hellbraun, rosa oder rot gefärbt sind. Sie werden auch über den Winter nicht abnehmen, wie es Epheliden tun. Andere in der Regel gutartige Wucherungen sind Leberflecken und seborrhoische Keratosen, die sich häufig auf der Haut älterer Menschen entwickeln. Keines davon ist notwendigerweise krebserregend. Wenn sich eines dieser Symptome plötzlich ändert, sollte jedoch ein Arzt aufgesucht werden.
Wenn Sommersprossen und Krebs zusammenpassen, steht dies normalerweise in Verbindung mit anderen deutlicheren Merkmalen. Sommersprossen allein signalisieren normalerweise keinen Krebs. Krebs auf der Haut führt zu Läsionen oder ungewöhnlich großen Beulen. Es könnte sich auch als Maulwurf zeigen, der plötzlich seine Farbe ändert, wie im Fall eines Melanoms. Ein Arzt sollte jedoch immer dann aufgesucht werden, wenn sich die Farbe der Sommersprossen deutlich ändert, auch wenn sich die Sommersprossen in einem Bereich mit geringer Sonneneinstrahlung befinden.
Das ultraviolette Licht der Sonne wird für die Entstehung von Sommersprossen und Krebs verantwortlich gemacht, obwohl ersteres nicht unbedingt eine Vorstufe des letzteren ist. Nach Angaben der Mayo Clinic ist dies nur eine Ursache, da sie nicht alle Arten von Hautkrebs erklärt, die an Hautpartien auftreten, die normalerweise nicht der Sonne ausgesetzt sind. Andere Faktoren, die zu Hautkrebs führen, sind helle Haut, übermäßiger Sonnenbrand, Exposition gegenüber Arsen, eine hohe Anzahl von Läsionen oder Muttermalen, eine genetische Veranlagung und ein geschwächtes Immunsystem. Obwohl Menschen mit heller Haut eher zu Sommersprossen neigen, bedeutet dies nicht, dass die Sommersprossen tatsächlich den Krebs verursacht haben, sondern nur die Empfindlichkeit der Haut.
Ärzte empfehlen regelmäßig, die Haut mit einem starken Sonnenschutz vor UV-Strahlen zu schützen, insbesondere wenn Sie mehrere Stunden in direkter Sonneneinstrahlung verbringen. Dies hilft, die Bildung von Sommersprossen und Krebs auf der Haut zu verhindern. Trotz dieses Schutzes neigen diejenigen mit der hellsten Haut im Laufe des Lebens am meisten dazu, dass Melanozyten – pigmentproduzierende Zellen in der Epidermis – überproduziert werden, um Sommersprossen zu erzeugen.