Senegal ist ein kleines Land in Westafrika. Es umfasst 76,000 Quadratmeilen (196,700 Quadratkilometer) und ist damit etwas größer als der Bundesstaat Washington. Es grenzt an Guinea, Guinea-Bissau, Mauretanien und Mali, umfasst die Nation Gambia vollständig und hat eine Küstenlinie entlang des Atlantischen Ozeans.
Die Menschen haben die Region seit Jahrtausenden bewohnt, aber die meiste Zeit waren sie in kleinen Stammesstrukturen organisiert. Die erste Großmacht, die Senegal kontrollierte, war im 8. Jahrhundert das Reich Ghana. Im 11. Jahrhundert hatte der Islam seinen Weg in die Gegend gefunden und sich nach dem Fall des Reiches von Ghana schnell verbreitet. Im Machtvakuum, das das Imperium Ghana hinterlassen hatte, übernahm das Mali-Reich die Kontrolle über das Land.
Im 14. Jahrhundert entstand im Senegal das Jolof-Reich, das als Vasallenstaat für das Mali-Reich fungierte. Das Jolof-Reich konsolidierte die Macht und wuchs bis ins 16. Jahrhundert hinein, bevor es durch Sezession und Einfälle benachbarter Königreiche zerbrochen wurde.
Die Europäer waren Ende des 15. Jahrhunderts erstmals im Senegal angekommen, beschränkten ihre Aktivitäten jedoch viele Jahre auf den Küstenhandel. Mit dem Boom des Sklavenhandels im 16. Jahrhundert gewann das Land an Bedeutung für die Europäer, die begannen, entlang der Küste Festungen zu errichten. Es blieb bis Mitte des 19. Jahrhunderts relativ unabhängig, als die Franzosen ihren Besitz ins Landesinnere ausdehnten und die Kontrolle über den heutigen Senegal übernahmen.
Die französische Kontrolle dauerte bis 1960 an, als sich Senegal und der französische Sudan zusammenschlossen und als Mali-Föderation ihre Unabhängigkeit erklärten. Die Föderation war nur von kurzer Dauer, und als sie sich später im selben Jahr auflöste, erklärte Senegal die Unabhängigkeit als eine einzige Nation. Zwei Jahre später konsolidierte Präsident Léopold Sédar Senghor die Macht und regierte das Land autokratisch bis zu seinem Rücktritt 1980, als er die Macht an seinen Nachfolger Abdou Diouf übergab.
Das Land schloss sich 1982 mit Gambia zu einer Föderation zusammen, löste sich jedoch 1989 wieder auf, nachdem keine der geplanten Integrationen zustande gekommen war. Unter Abdou Diouf liberalisierte sich das Land dramatisch, bewegte sich in Richtung demokratischerer Prozesse und vertiefte die Beziehungen zu den Nachbarländern und dem Westen. Im Jahr 2000 wurden freie und offene Wahlen abgehalten und Diouf wurde von Abdoulaye Wade besiegt.
Das Land ist aus gutem Grund eines der beliebtesten Reiseziele in Westafrika. Mit wunderschönen Stränden, einer faszinierenden Stadt und einigen wunderschönen Nationalparks kann man kaum etwas falsch machen. Die Strände von Cap Skiring machen Senegal bei Besuchern so beliebt, und es ist leicht zu verstehen, warum dies mit goldenem Sand und wunderschönem Wasser und einer sowohl entwickelten als auch entspannten Infrastruktur einer der schöneren Orte zum Entspannen in Afrika ist. Die Nationalparks Niokolo-Koba und des Oiseaux du Djoudj sind ebenfalls großartige Sehenswürdigkeiten, mit jährlichen Vogelzügen und unberührten Wäldern zu den Höhepunkten.
Flüge kommen regelmäßig von einer Reihe europäischer Drehkreuze sowie New York im Land an. Überlandreisen sind aus den meisten Nachbarländern möglich, allerdings in den meisten Fällen lang und die Straßen in schlechtem Zustand, was günstige Regionalfluglinien zu einer attraktiven Alternative macht.