Die WASC-Akkreditierung ist eine Bildungsakkreditierung, die von der Western Association of Schools and Colleges (WASC), einer der sechs regionalen Akkreditierungsagenturen in den Vereinigten Staaten, erteilt wird. WASC ist verantwortlich für die Akkreditierung von Schulen in den Bundesstaaten Hawaii und Kalifornien sowie verschiedenen Territorien der Vereinigten Staaten wie Amerikanisch-Samoa, Mikronesien und Schulen im pazifischen Raum oder in Ostasien, die möglicherweise eine Akkreditierung durch die Vereinigten Staaten benötigen oder wünschen. . Wie alle Akkreditierungsagenturen in den Vereinigten Staaten ist WASC eine private Organisation. Es ist jedoch vom Bildungsministerium der Vereinigten Staaten als Akkreditierungsagentur anerkannt, und die WASC-Akkreditierung hat zusammen mit der Akkreditierung durch die anderen fünf regionalen Akkreditierungsstellen eine hohe Akzeptanz in der akademischen Gemeinschaft.
Die Schulakkreditierung in den Vereinigten Staaten wird von privaten Drittagenturen durchgeführt, die für die Evaluierung des Bildungsangebots einer Schule verantwortlich sind. Die Bundesregierung akkreditiert zwar keine Schulen, erkennt aber die Notwendigkeit des Akkreditierungsverfahrens an. Daher bewertet das Bildungsministerium der Vereinigten Staaten Akkreditierungsagenturen streng und erkennt nur diejenigen an, die ihre Fähigkeit unter Beweis stellen, umfassende und legitime Akkreditierungsdienste anzubieten. Jede Schule, die von einer dieser Akkreditierungsagenturen akkreditiert wurde, kann als akkreditiert bezeichnet werden, obwohl innerhalb der akademischen Gemeinschaft bestimmte Akkreditierungsagenturen eine höhere Kreditwürdigkeit haben als andere.
In den Vereinigten Staaten wird der Goldstandard der Akkreditierung von den regionalen Akkreditierungsagenturen, einschließlich WASC, angeboten. Abschlüsse und Diplome, die an Schulen erworben werden, die durch diese Stellen akkreditiert sind, haben eine höhere Akzeptanzrate sowohl bei staatlichen und privaten Arbeitgebern als auch bei Bildungseinrichtungen. College- und Universitätsstudenten, die Studienleistungen an regional anerkannten Colleges und Universitäten absolvieren, stellen in der Regel fest, dass ihre Studienleistungen leichter an andere Schulen übertragen werden können. Die regionalen Akkreditierungsagenturen werden so genannt, weil diese Organisationen nur Schulen in einem bestimmten Gebiet akkreditieren. Andere Akkreditierungsstellen, die ihren Geltungsbereich nicht nach geografischen Gesichtspunkten einschränken, werden oft als nationale Akkreditierungsagenturen bezeichnet. Obwohl die nationale Akkreditierung legitim ist, wird sie nicht so hoch angesehen wie die regionale Akkreditierung, und viele Arbeitgeber und Schulen erkennen keine Zeugnisse oder Studienleistungen an, die an national akkreditierten Schulen absolviert wurden.
Die WASC-Akkreditierung wird von einer der drei der WASC angeschlossenen Akkreditierungskommissionen angeboten. Grund- und Sekundarschulen, die eine Akkreditierung anstreben, müssen mit der Akkreditierungskommission für Schulen der WASC zusammenarbeiten, während Junior- und Community Colleges von der Akkreditierungskommission für Community and Junior Colleges der WASC bewertet werden. Vierjährige Colleges und Universitäten, die eine WASC-Akkreditierung anstreben, müssen dies über die Akkreditierungskommission für Senior Colleges und Universitäten der WASC tun. Der Akkreditierungsprozess ist in der Regel langwierig und umfasst eine Selbstbewertung durch Schulbeamte, Besuche vor Ort durch WASC-Mitarbeiter und eine ausführliche Untersuchung des Bildungsangebots und der Verwaltung einer Schule.