Divergentes Denken ist eine Herangehensweise an eine Situation oder ein Konzept, die sich darauf konzentriert, so viele Aspekte des Konzepts wie möglich zu untersuchen. Ausgehend von einer einzigen Idee lässt der divergente Denker seinen Geist in viele verschiedene Richtungen abschweifen und sammelt zahlreiche Gedanken und Ideen, die sich auf das Konzept beziehen. Dieser Ansatz kann als Methode des kreativen Brainstormings in einer Vielzahl von Umgebungen verwendet werden, von der Forschungs- und Entwicklungsabteilung eines großen Unternehmens bis zum Klassenzimmer.
Beim divergenten Denken denken die Menschen zunächst über ein einziges Konzept nach und entwickeln viele Lösungen und Ansätze für das Konzept. Dies steht im Gegensatz zum konvergenten Denken, bei dem viele Ideen zu einem einzigen Fokus zusammengeführt werden, oft durch Befolgen einer Reihe logischer Schritte, um zu diesem Fokus zu gelangen. Divergentes Denken wird oft mit kreativen Bestrebungen und den Geisteswissenschaften in Verbindung gebracht, die tendenziell eine freiere Denkweise fördern, aber tatsächlich kann es auch in den Wissenschaften von Vorteil sein, mit der Fähigkeit, in einem weitreichenden und erratischer Weg ist eine nützliche Fähigkeit, wenn es darum geht, einige wissenschaftliche Rätsel zu lösen.
Bei Prüfungen, die Intelligenz und geistige Leistungsfähigkeit testen sollen, ist es schwierig, abweichendes Denken zu testen. Diese Art des Denkens kann nicht festgelegt oder kategorisiert werden, da es stark auf die Fähigkeit angewiesen ist, zufällige, desorganisierte Gedanken frei fließend zu erzeugen, und es gibt keine Möglichkeit, dies mit einer herkömmlichen Untersuchung zu testen. Infolgedessen schneiden Menschen, die im divergenten Denken geübt sind, möglicherweise bei Intelligenztests nicht besonders gut ab, obwohl sie in Wirklichkeit ziemlich intelligent sind.
Verschiedene Denkübungen können helfen, den Geist zu entwickeln und die Kreativität zu fördern. Zum Beispiel könnten die Schüler eine Liste von Gegenständen erhalten und gebeten werden, sich so viele Verwendungsmöglichkeiten wie möglich für jeden auszudenken. Oder die Schüler werden mit einem Problem konfrontiert und aufgefordert, eine Reihe verschiedener Lösungen zu entwickeln. Diese Denkweise kann neben intellektuellen Ideen auch als Grundlage für die Entwicklung von Produkten dienen.
Für Menschen, die an konvergentes Denken gewöhnt sind, kann es schwierig sein, divergentes Denken zu erforschen. Hilfsmittel wie freie Assoziationsübungen, freies Tagebuchschreiben usw. können dazu beitragen, dass sich Menschen an diese Denkweise gewöhnen und ihre Gedanken entwickeln können. Auch im Internet stehen zahlreiche Übungen zur Verfügung, darunter auch Übungen für Klassenzimmer und Gruppen.