Der Zusammenhang zwischen Vitamin D und Multipler Sklerose (MS) hat mit Sonnenschein und dem reibungslosen Funktionieren des Immunsystems zu tun. Der Sonnenschein-Zusammenhang stammt aus Studien, die eine hohe MS-Rate in Regionen mit minimaler Sonneneinstrahlung und der Tatsache, dass Vitamin D von der Sonne stammt, gezeigt haben. Die Verbindung mit dem Immunsystem ergibt sich aus den Auswirkungen eines Vitamin-D-Mangels auf die Immunantwort des Körpers und MS als Autoimmunerkrankung.
Einfache Geographie führte zu einer der häufigsten Verbindungen zwischen Vitamin D und Multipler Sklerose. Mehrere Umstände können zu einem Vitamin-D-Mangel führen, aber der häufigste ist ein Mangel an ausreichender Sonneneinstrahlung. Eine Studie ergab, dass Menschen, die in ihrer Kindheit weit vom Äquator entfernt leben, eine höhere MS-Rate haben als diejenigen, die näher am Äquator aufwachsen. Wissenschaftler stellten die Theorie auf, dass niedrige Vitamin-D-Spiegel, die durch verminderte Sonneneinstrahlung verursacht werden, für die hohen Fälle von MS auf der nördlichen Hemisphäre verantwortlich sein könnten. Spätere Untersuchungen ergaben, dass die Supplementierung mit Vitamin D3 die Entwicklung von MS bei Labormäusen vollständig auslöschte.
Eine andere Studie, die Vitamin D und Multiple Sklerose in Verbindung brachte, ergab, dass Babys, die im Frühjahr geboren wurden, später im Leben eher an MS erkranken. Untersuchungen haben gezeigt, dass der Vitamin-D-Spiegel im Frühjahr am niedrigsten ist. Dies kann daran liegen, dass in den Herbst- und Wintermonaten weniger Sonnenlicht vorhanden ist. Die Korrelation besteht darin, dass Babys, deren Mütter einen niedrigen Vitamin-D-Spiegel haben, ein höheres Risiko für MS haben.
In einem weiteren Zusammenhang zwischen Vitamin D und Multipler Sklerose hat die Forschung gezeigt, dass ein Vitamin-D-Mangel zu einer schlechten Funktion des Immunsystems führt. Multiple Sklerose ist eine Autoimmunerkrankung, bei der ein geschwächtes Immunsystem das Gehirn und das Rückenmark angreift und schädigt. Einige Forscher glauben, dass die Vorbeugung eines Vitamin-D-Mangels durch Sonneneinstrahlung oder Vitamin-D-Ergänzungen das Risiko einer MS-Erkrankung verringern kann.
Auch im Bereich der Behandlung und Prävention besteht ein Zusammenhang zwischen Vitamin D und Multipler Sklerose. Untersuchungen haben gezeigt, dass Vitamin-D-Präparate zur MS-Behandlung Läsionsschäden am Rückenmark reduzieren, wenn sie in Dosierungen von bis zu 10,000 Internationalen Einheiten (IE) täglich eingenommen werden. Patienten, die sich dieser Behandlung unterziehen, hatten auch weniger Symptomschübe.
Vitamin D könnte auch im Bereich der MS-Prävention helfen. Eine Studie zeigte, dass Frauen, die täglich mindestens 400 IE Vitamin D einnahmen, ihre Chancen, an MS zu erkranken, verringerten. In Ermangelung regelmäßiger Sonnenexposition legen die Forschungen nahe, dass einer der Vorteile von Vitamin-D-Ergänzungen, einschließlich derer, die in Multivitaminpräparaten enthalten sind, die Wahrscheinlichkeit einer MS-Entwicklung selbst bei Menschen mit genetischer Prädisposition für die Erkrankung verringern könnte.