Adipat ist das Salzprodukt einer Reaktion zwischen Adipinsäure und einer basischen Verbindung oder Verbindung mit hohem pH-Wert. Ein Salz, eher im chemischen Sinne als im Sinne des Tafelsalzes, ist eine ionische Verbindung ohne Nettoladung, die gebildet wird, wenn eine Säure mit einer Base reagiert. Eine ionische Verbindung entsteht, wenn sich ein positiv geladenes Ion mit einem negativ geladenen Ion verbindet. Es gibt verschiedene Formen von Adipat mit unterschiedlichen Zusammensetzungen und Verwendungen. Beispiele sind die Kunststoffzusätze Bis(2-ethylhexyl)adipat (DEHA) und Dioctyladipat (DOA) sowie die Lebensmittelzusatzstoffe Kaliumadipat und Natriumadipat.
Adipinsäure, aus der Adipat entsteht, liegt in Form eines weißen Pulvers vor, das normalerweise hergestellt und nicht in der Natur gefunden wird. Chemisch gehört Adipinsäure zur Klasse der Dicarbonsäuren, organische Verbindungen mit zwei funktionellen Carbonsäuregruppen. Eine Verbindung ist organisch, wenn sie Kohlenstoff enthält. Die chemische Formel von Adipinsäure ist (CH2)4(CO2H)2. Wenn es als Säure zu Wasser hinzugefügt wird, setzt es Wasserstoffionen oder geladene Wasserstoffatome in die Lösung frei, was ihr einen niedrigeren pH-Wert und einen sauren Geschmack verleiht.
In seiner Eigenschaft als Lebensmittelzusatzstoff dient Adipat als Säureregulator oder pH-Regler. Ein Säureregulator wird hinzugefügt, um den Säure- oder Basizitätsgehalt eines Lebensmittels zu verändern. Jeder Säureregulator hat eine E-Nummer-Liste. Kaliumadipat, das bei einer Adipinsäurereaktion gebildete Kaliumsalz, hat die E-Nummer „E357“ und Natriumadipat, das Natriumsalz, das aus einer Adipinsäurereaktion mit einer Base entsteht, hat die E-Nummer „E356“. Diese Verbindungen verleihen Nahrungsmitteln einen sauren Geschmack und können als Geliermittel verwendet werden.
DEHA ist ein Weichmacher, der in Flugzeugschmierstoffen, Lebensmittelverpackungen und in Hydraulikflüssigkeiten verwendet wird. Hydraulikflüssigkeiten sind Flüssigkeiten, die Kraft in hydraulischen Maschinen wie dem Lenksystem in einem Auto übertragen. Ein Weichmacher ist eine Verbindung, die, wenn sie einmal hinzugefügt wird, eine Substanz formbarer macht. DEHA war einst auf der Liste der toxischen Chemikalien der US-Umweltschutzbehörde EPA, weil man glaubte, DEHA sei ein mögliches Karzinogen oder eine krebserregende Substanz für den Menschen. Obwohl Tests an Mäusen Karzinogenität gezeigt haben, haben andere Tests Zweifel aufkommen lassen, ob die Verbindung beim Menschen Krebs verursachen könnte, was die EPA dazu veranlasste, DEHA von ihrer Liste der giftigen Chemikalien zu streichen.
Auch Dioctyladipat, das oft mit DEHA verwechselt wird, ist ein Weichmacher. DOA ist eine blasse bis klare, ölige Flüssigkeit, die oft als Zutat in Lebensmittelverpackungen, Antitranspirantien und Gleitmitteln verwendet wird. Diese Verbindung bleibt unter kalten Bedingungen flexibel, hält Hitze ziemlich gut, ist einigermaßen witterungsbeständig und hat eine niedrige Viskosität. Chemisch gesehen ist DOA ein Ester von Adipinsäure, was bedeutet, dass Adipinsäure mit einer Alkoholverbindung umgesetzt wurde, um DOA zu bilden. Seine Formel ist C22H42O4.