Adiponektin ist ein Adipokin, ein Hormon, das von Fettzellen produziert wird und hilft, den Energiestoffwechsel zu regulieren. Es macht den Körper empfindlicher für Insulin, das Hormon, das den Transport von Glukose aus dem Blut in die Zellen fördert und hilft, das Risiko von Diabetes und einer Verengung der Arterien zu verringern. Ein Adiponektin-Rezeptor ist ein Protein, das auf Zellen in einer Reihe von Bereichen des Körpers vorkommt, einschließlich Fettgewebe, Muskeln, Leber und Gehirn. Es gibt zwei Arten von Adiponektin-Rezeptoren, bekannt als AdipoR1 und AdipoR2, an die Adiponektin bindet und Veränderungen innerhalb der Zellen verursacht. Die Anzahl der Adiponektinrezeptoren und die Spiegel von zirkulierendem Adiponektin können in Verbindung mit Erkrankungen wie Fettleibigkeit und Diabetes verändert sein.
Forschungsstudien an Mäusen haben gezeigt, dass Adiponektin den Blutzuckerspiegel senkt. Es wirkt auch gegen eine als Insulinresistenz bekannte Erkrankung, bei der Insulin weniger wirksam ist, Glukose in die Zellen zu transportieren und die Leber daran hindert, Glukose freizusetzen. Insulinresistenz wird mit Fettleibigkeit und der Entwicklung von Diabetes und verhärteten Arterien oder Arteriosklerose in Verbindung gebracht. Es wird angenommen, dass zu viel Körperfett die Anzahl der Adiponektinrezeptoren verringern kann, wodurch die Zellen weniger auf Adiponektin ansprechen, was zu einer Insulinresistenz führen könnte. Im Gegensatz dazu könnte eine Gewichtsabnahme zu einem Anstieg der Adiponektinrezeptorspiegel führen und die Insulinresistenz umkehren.
Der Adiponektin-Rezeptor AdipoR1 kommt hauptsächlich in der Skelettmuskulatur vor, während AdipoR2 hauptsächlich in der Leber vorkommt. In Fettzellen des gesamten menschlichen Körpers ist AdipoR1 die am häufigsten vorkommende Art von Adiponektin-Rezeptor. Adiponektin existiert in zwei Versionen, die jeweils unterschiedlich an die beiden Rezeptortypen binden. Es wird angenommen, dass AdipoR1 extrem gut an die sogenannte globuläre Form von Adiponektin bindet, aber weniger gut an die Volllängenversion, während AdipoR2 mäßig gut an beide Formen bindet. Die Entwicklung von Arzneimitteln, die an Adiponektinrezeptoren binden und die Wirkung von Adiponektin nachahmen oder die die Zahl der Rezeptoren erhöhen, könnten nützliche Behandlungsmethoden für mit Insulinresistenz verbundene Krankheiten, wie Diabetes, bereitstellen.
Es wurde festgestellt, dass das Wachstumshormon, das von der Hypophyse produziert wird, insbesondere eine Wirkung auf den AdipoR2-Adiponektin-Rezeptor hat. Forscher haben festgestellt, dass ein erhöhter Wachstumshormonspiegel mit einem Anstieg der Anzahl der AdipoR2-Rezeptoren in einigen Fettzellen verbunden ist. Dies deutet darauf hin, dass das Wachstumshormon an Veränderungen der Insulinsensitivität und des Energiestoffwechsels des Körpers beteiligt ist.